Quelle: RTL Nachtjournal
Guter, ausführlicher Beitrag zum Berliner Serien-Mord-Arzt Johannes M.
Er hat mehrere der Taten zugegeben.
Journalistin Samira Faizi hat sich sehr viel Arbeit gemacht, das ganze ohne Aufregung vernünftig in etwas mehr als zehn Minuten darzustellen.
Zum Beitrag geht es unten.
Herzlich euer: Mark
Source: Rom J Leg Med [34] 154-161 [2026], DOI: 10.4323/rjlm.2026.154
Kristina Baumjohann, Mark Benecke
Foto: Mark Benecke
Abstract: A man was found lying on the ground in a highway parking lot, covered in blood and severely injured in his head region. Next to him stood another man with blood on his clothes and in his face. The police suspected him of causing the injuries which he denied. We were commissioned to investigate the origin and causes of the bloodstains on the defendant’s clothing and to compare them with his statements and the blood stains on the victim. Experiments with human blood enabled us to approximate the actual sequence of events.
Keywords: forensic biology, bloodstains, blood spatter, stain evidence, experts stain lab.
Foto: Mark Benecke
INTRODUCTION
The examination of bloodstains has been used for over a hundred years to reconstruct the course of crimes and accidents, as well as to verify statements about criminal events [1].
Bloodstains can shed light on moments during the course of the crime, or they can have been created later (by the emergency services, blowflies or similar, see below). It is often possible to obtain precise movement images [2-12].
The shape features of bloodstains and blood drops are influenced, for example, by the type of ground or surface on which the blood has fallen, the height of the bleeding source, the speed of the blood as it fell to the ground and the volume of the drop of blood [13, 14].
Flies can also “cause” bloodstains or alter bloodstains at a later date if the insects regurgitate the blood they have previously ingested or deposit it as feces [3, 15, 16].
Bloodstains can form various patterns on surfaces: For example, the folds in an item of clothing can lead to gaps in the bloodstains and thus provide information about the posture of the wearer when bleeding occurred. Wonder (2001) gives a typical example of this: A woman who has been shot lies on the ground in an outstretched position (Fig. 1) [17].
The perpetrator had claimed that the victim had been standing when the shot was fired. The pattern of blood in the folds of the trousers (shading, fall of the folds) of the dead woman, on the other hand, shows that the blood pattern must have been created in a sitting and not a standing position. Gaps in the bloodstains can provide clues as to the timing of a crime (Fig. 2).
Foto: Mark Benecke
It is sometimes significant that blood which hits dry textile surfaces is (temporarily) not absorbed: according to Wonder (2001), this is said to be due to the fact that the red blood cells cannot migrate through the textile fibers; they must first change their shape and only then can they run around the fibers and penetrate the (fabric) weave [17]. The other blood components (plasma), however, penetrate the fabric without any problems.
When drops of blood come into contact with moist textile surfaces, the membrane of the red blood cells should dissolve immediately, releasing the red blood pigment into the rest of the blood (plasma). As a result, these kinds of bloodstains appear lighter, larger and more irregular than bloodstains on dry textiles [17]. If blood comes into contact with a dry item of clothing and can dry there before it is exposed to moisture or water, the bloodstains are more difficult to remove [17].
The processing of bloodstain samples requires good photographic documentation on site, especially if the presence of blood is considered natural or “self-evident” owing to the existing injuries, as is unfortunately often the case in (car) accidents [18, 19].
The same applies to serious injuries (cuts to the throat, beating to death, etc.), where the sometimes abundant quantity of bloodstains very well represent the spacetime progression (Fig. 3); although their evaluation requires many measurements of the various bloodstain groups and therefore takes a lot of time. Experiments are often also necessary.
Foto: Mark Benecke
CASE REPORT
The case presented here occurred in the evening at a highway parking lot in Austria. The police found the victim lying on the ground, covered in blood and seriously injured in the head area. The defendant stood next to the victim, his clothes and face covered in blood.
The victim showed signs of blunt and sharp forceful impact including a traumatic brain injury with fracture of the left temporal bone, various hemorrhages in the skull area, bruised areas on the colon with diffuse bleeding, a minor spleen injury, streaky epidermal abrasions on the front of the chest, a bleeding pattern on the chin reminiscent of a shoe print and a cut on the neck, which was medically consistent with the impact of a broken bottle.
Foto: Mark Benecke
The defendant stated that he had nothing to do with the injuries. He had received a hard blow to the head from an unknown person, which initially left him dazed. A short time later, he noticed the victim lying on his back on the ground, covered in blood, and tried to help him. The bloodstains on his body and clothes were created as follows: He had climbed over the injured man’s upper body with his right foot and given him mouth-to-mouth resuscitation. He had laid his right knee on the asphalt at roughly the victim’s hip height and his upper body had been bent over the victim’s upper body. He had probably got the victim’s blood on his face and clothes while he was trying to save him.
Foto: Mark Benecke
Among other things, the defendant had skin abrasions on the front of his knees and a blunt-force trauma on the right side of the back of his head.
Behind the defendant’s vehicle, the police found a mineral water bottle with bloodstains in it. The police suspected that the defendant had wanted to wash the blood from his pants and face with the water. The defendant could not remember this and stated that he had dried or wiped his hands on his sweatpants while trying to help the victim.
The victim and the defendant were intoxicated at the time of the incident (victim: 2.47 g/l blood alcohol = 2.47 percent, defendant: 0.80 mg/l breath alcohol = 1.6 percent).
Among other things, we were tasked with investigating the origin and causes of the bloodstains on the defendant’s clothing. We carried out experiments on the following and used the results to check whether the bloodstains could be reconciled with the defendant’s story:
1. The drying of blood splashes on sweatpants
2. Possible washing off of bloodstains
3. Possible mouth-to-mouth resuscitation
4. Squatting, kneeling
Our experimental case study was based on the following fundamental assumptions:
- The reddish-brown stains visible in the immediate vicinity of the crime in the photos are blood.
- These bloodstains come from the victim.
As the victim of the attack had to be given medical treatment immediately, no genetic material was obtained from under the victim’s fingernails.
MATERIAL AND METHODS
Clothing
In the client’s police forensic laboratory, we examined the trace material (M.B.) with the bloodstains and determined the textile composition of the seized items of clothing.
For the test series, sweatpants were purchased that were sufficiently similar to the original sweatpants in terms of color and fabric composition.
Before the test, the pants were washed at 40 °C with color detergent without fabric softener (Fig. 4). The experiments were carried out with fresh human blood in our forensic laboratory.
Blood sampling
Two series of experiments took place eight days apart: S1 and S2. In S1, the human blood collected in the centrifuge tube was carefully mixed with 2 ml of 1.15 % Na2 EDTA solution per 50 ml of whole blood; while in S 2, the blood obtained in the same way was used without the anticoagulant EDTA (Figs. 5, 6). Before the blood was collected, the experiments had already been set up so that the blood could be used immediately.
Foto: Mark Benecke
RESULTS
Drying of blood splatters on gray sweatpants
The suspect’s sweatpants show splatter marks running from top to bottom in a watery-bloody area of the pants (Figs. 7, 8); the splatter marks have not dissolved in this area (Fig. 9).
This indicates that the suspect’s sweatpants already had dried drops of blood on them when they came into contact with water and/or a blood/water mixture: Small bloodstains remain on the surface of a dry fabric; they become blurred or dissolve on contact with damp surfaces (Fig. 10) (Wonder 2001). This therefore indicates that the victim’s wounds were bleeding profusely when the suspect made contact with the victim; his sweatpants were dry at the time.
If there is fresh blood without water on the pants first, it dries “fixed” very quickly (after two minutes at room temperature) (Fig. 11). This “old” blood is then no longer completely dissolved by moistening with water. Even when kneeling down in a mixture of blood and water with blood-splattered trousers, the original splashes do not completely dissolve (Figs. 12, 13). In both cases the original stains, which had already dried in a short time, remain either permanently or temporarily, depending on the amount of diluting liquid and the drying time.
This shows that drops of a blood-water mixture had also reached the knee area of the suspect’s jogging pants, which were still dry at the time. The blood splatter marks on the back of the sweatpants indicate that the blood had splattered from a point higher than ground level and not from a point flat on the ground (Fig. 14).
The blood did not drip from top to bottom onto the suspect’s trousers by gravity, but by accelerated blood from the sitting or standing victim. It seems unlikely that the blood got onto the suspect’s pants when the injured person coughed it up: The part of the suspect’s pants showing the stains in question would have been shielded during a possible attempted rescue of the injured man who was already lying down.
If the blood got onto the suspect’s trousers while he was standing, it came from splashes from above and not during the attempted rescue of the victim. Even a “shaking off or shaking away with the hands” after the suspect has been rescued cannot be considered to have caused the blood splashes: The small splashes would otherwise have run very strongly or become invisible.
Possible washing off of the suspect vs. dousing of the injured person
The suspect’s statement that he had not significantly washed himself off may be true. Our tests show that instead he knelt in an existing blood-water mixture. In view of the information known to us, this may have been caused by dousing the injured, bleeding person with water.
The suspect’s hands and face were still bleeding when the police arrived: The slightly rounded, rather sharp bloodied edges in the facial hemorrhage are consistent with “slapping one’s own hands in the face” (Figs. 15, 16) and then drying the thin layer of blood on the face. After bleeding and drying the blood on his face, the suspect may (later) have put water on his face; this is suggested by the gaps in the bloodstains around his eyes, which he had kept well closed while he did so.
Possible mouth-to-mouth resuscitation
It appears that mouth-to-mouth resuscitation cannot initially be ruled out in this case. From the point of view of the bloodstains’ investigation, however, the posture of the suspect is significant (Figs. 17-19): It is striking that the crotch of his pants did not have any bloodstains. Mouth-to-mouth resuscitation would have to have been performed entirely from the side (Fig. 19). This evidence is not consistent with the statement he made to the police that he had climbed over the lying man with at least one leg and then performed mouthto- mouth resuscitation: In this position “over” the body of the injured person, the victim’s blood would have reached the crotch area of the trousers.
Squatting, kneeling
Foto: Mark Benecke
A “shading” in the form of an interruption of the blood application can be seen on the lower, rear trouser leg (at the transition between the trousers and the end “cuff” of the sweatpants) of the suspect. This gap in the bloodstain shows that and how the accused was squatting or kneeling at times (Figs. 14, 20). This gap may be (and probably is) a transfer of blood from the suspect’s shoes to his pants: The backs of his shoes have bloodstains on them; the blood probably got onto the hem of his trousers from here (Fig. 21).
This is also shown by our reenactment: The suspect’s statement that he was (in the meantime) bent over the victim with one knee on the ground, the other in the air and both feet on the ground may be correct (Fig. 17). The mere mouth-to-mouth resuscitation of an unexpectedly encountered injured person does not explain (the extent of) the bloodstains on the back of the suspected man’s shoes on their outer sides and soles.
The contact between the two men could not have taken place exclusively on the ground: If they fought with each other, they must also have been exposed to violence or have exercised violence in a standing position. If the suspect had reached the injured man lying on the ground before getting any bloodstains and had just woken up from his faint, neither the missing blood in the crotch of the suspect’s sweatpants nor the blood splash that had previously dried on his gray sweatpants could be explained.
In conclusion, this is a critical case-by-case assessment. We were able to show by means of the bloodstain experiments that:
- the suspect had contact with the person when he was standing or sitting, or in any case not just lying down, as the person was spurting blood or the suspect made swinging movements with his hand or an object
- the injured person bled onto the suspect’s dry pants, which only later got water on them. The defendant’s statements are therefore largely inconsistent with the bloodstain evidence. Conducting the experiments made it possible to verify statements made by the perpetrator in terms of an included/excluded procedure.
The results could not have been achieved through pure reflection.
When conducting an experimental examination, it is always important to use original or near-original objects and trace material from a case and to obtain as many good photos as possible at scale [20]. Experiments represent approximations of the actual course of events and thus shed a light on its measurable parts. It is worth making the effort to carry out an experimental test.
References
→ see .pdf
Ein Gespräch über den Serien-Täter Peter Kürten aus Köln und Düsseldorf für die St.-Franziskus-Realschule Olpe mit Kriminal-Biologe Dr. Mark Benecke. Sein Name "Vampir von Düsseldorf" ist etwas irreführend, aber er verwendete Stich-Werkzeuge und freute sich bei seiner Hinrichtung darauf, dass sein eigenes Blut sprudeln würde. Auf der großen Serienmord-Ausstellung in Berlin (2025) war Kürten schon nicht mehr nennenswert vertreten, der Fall gerät offenbar so langsam in Vergessenheit.
→ Personen-Vorstellung: Présentation de Mark Benecke
Source: Rom J Leg Med 34: 39–46, 2026; DOI: 10.4323/rjlm.2026.53
Kristina Baumjohann, Mark Benecke
Abstract: Stomach contents can – together with other medico-legal methods – be used to narrow down time since death. Two cases (suffocation/bolus in a nursing home & abduction/homicide) presented here as well as the scientific literature show the use of the method to verify statements related to criminal investigations.
Keywords: Stomach contents, determination of time of death, statements, information content
INTRODUCTION
Figure 1. Stomach contents with predominantly grain-like components.
Forensic examinations of stomach contents in deceased individuals have been conducted for over a century. Corin investigated the gastric dwell time of coffee in living subjects as early as 1898 [1]. Three years later, Farrai (1901) conducted studies on the postmortem digestion of protein in dogs [2]. Due to the continued transport of food in the stomach after death, he deemed this method unsuitable for calculating the time of death. Various (animal) experiments on postmortem digestion have been conducted in recent decades [3, 4]. Merkel (1922) also demonstrated possible continued digestion after death in his work, but considered it insignificant due to the small quantity [5]. Madea et al. (1986) confirmed this in an animal experiment [6]. Henssge & Madea (2004) noted the bacterial decomposition of food after death [7].
Sorge (1904) advocated using stomach contents to obtain information about the time of death [8]. Holczabek (1961) was of the opinion that small and large intestine contents should also be used to provide information about the time of the last meals and their composition [9]. If the time between the last food intake and the time of death, as well as the composition of the food, is known, the stomach contents — along with other forensic methods — can provide rough indications of the time of death.
However, the stomach contents can also provide interesting clues about the circumstances of death. If the time of death is not precisely established or if several times are possible, the stomach contents can narrow it down (“earlier,” “later”). The type of meal, the time of day (e.g., breakfast, lunch), the location of the meal (e.g., a specific meal at a restaurant, a visit to friends, etc.), and the verification of statements and interpretations for temporal reconstruction should not be neglected [7]. The significance of stomach contents is not only relevant in the context of forensic medical examinations. Other medical and scientific fields have also conducted research on this topic and investigated gastric emptying in relation to anesthesia prior to surgery (“fasting”) [10-12].
Grover & Camilleri (2013) investigated the influence of antidepressants on gastric activity in patients with irritable stomach and irritable bowel syndrome [13]. For example, buspirone affects the stomach’s ability to relax, which is necessary for food intake (volume increase), while tricyclic antidepressants delay gastric emptying. These findings may also be relevant for questions in forensic medicine. In an archaeological context, Dickson et al. (2000) analyzed the large intestine contents of the glacier mummy “Ötzi” using isotope analysis to investigate his diet at the time [14]. Plant fragments can provide not only archaeological evidence, but also forensic clues: The presence of diatoms in the stomach can indicate death by drowning [15, 16].
Figure 2. Seed-like grains from the stomach.
Besides food residues, other substances in the stomach are also revealing: Lang (2015) found soot particles and carbon monoxide in the stomachs of some burned corpses, which he interpreted as signs of life during the fire [17]. Hemorrhages in the gastric mucosa not caused by stomach contents can – among other findings – indicate death from hypothermia [18-22]. These hemorrhages are also called Wischnewski spots [19, 22] (or Wichniewski [21] or Wischnewsky spots [18]).
Pope (2012) reports on a robber who was shot during a robbery. The contents of his stomach led to the identification of his accomplice, who had escaped [23]. Typical burger remnants (ground beef, cheese, bacon) and French fries were found in the deceased’s stomach. One French fry was undigested, indicating that the meal had been eaten no more than an hour before death. The medical examiner was able to attribute the thicker French fries to a specific fast-food chain, a branch of which was located in the immediate vicinity of the crime scene. The store’s surveillance system showed the deceased robber with his accomplice, who was subsequently identified.
In a case report by Kerscher et al. (2024), a 70-year-old man lost consciousness in a sauna and sustained third-degree burns [24]. He died in a burn clinic 11 days later. His stomach contained approximately 200 ml of thickened gruel with coarse plant matter, which was not found in the duodenum or subsequent intestinal segments. The stomach contents must therefore have been the last meal the man had consumed before entering the sauna. The complete absence of gastric emptying for eleven days is described here for the first time. The authors question the use of the stomach contents to infer the time interval between the last food intake and death.
Figure 3. Plant components from the stomach.
A similar case was reported by Püschel (1996) [12]: A 15-year-old boy suffered burns covering 50 percent of his body surface and died of sepsis after 10 days of intensive care treatment. Green beans, which he had eaten before the burn event, were found in his stomach. Injuries and diseases of the digestive tract can apparently slow down or even stop the gastric dwell time of food components for an unknown period.
Püschel (1996) illustrates this with another case: A 52-year-old alcoholic died from gastric bolus after 14 days of treatment for an extensive subdural hematoma [12]. During this time, he was exclusively fed artificially.
A 3 x 10 cm food bolus from the stomach blocked the laryngeal inlet, and had remained in the stomach for over 14 days without being transported further or digested. Tröger (1987) also points to a cessation of gastric emptying in cases of severe traumatic brain injury [25].
In forensic medical practice, it should be noted in such cases that there is “no ‘reliable’ time limit regarding whether gastric emptying has occurred.” [12]. Tablet residues in the gastrointestinal contents can provide evidence of poisoning and further information about the circumstances of death (e.g., suicide) [26]. For this purpose, the quantity and composition of the ingested substance(s) must be known. In addition to chemical analysis of the substances, the type and quantity of certain excipients or fillers in tablets (e.g., types of starch and cellulose) can be examined using a polarizing microscope. This method can also be applied to tablet residues in glasses, residual liquids, inhaled fluids, or vomit.
Figure 4. pH value determination of stomach contents.
Singh et al. (2016) describe the murder of a young woman [27]. During the police investigation, her husband and his brother, as well as her own brother, gave conflicting statements. The men’s statements were verified on the basis of the partially digested rice found in the victim’s stomach: The woman had ingested the rice approximately two to three hours before her death. This finding contradicted the statements of the husband and his brother.
Stomach contents were also used to verify statements in another case: Pieri et al. (2018) examined the proteins in the stomach of a 40- year-old patient who apparently died in a hospital around 9 a.m. as a result of a fall [28]. The nurses testified that the man had refused breakfast. 350 g of a whitish, semi-liquid mass was found in the deceased’s stomach. An analysis of the proteins contained within showed that they were digested milk and bread proteins from the breakfast eaten that same day. Due to the discrepancy between the forensic findings and the staff’s statements, an investigation into possible negligence was initiated.
The composition of stomach contents can also provide information based on its physical properties: Gotsmy et al. (2018) and Jackowski (2023) point to the characteristic three-layered stomach contents in cases of drowning [29, 30]. This is due to the ingestion of varying amounts of water. This layer settles at the top (so-called “Wydler’s sign”), and indicates drowning deaths. Cases without drowning show two-layered stomach contents. In this context, Gotsmy et al. (2018) point out possible discrepancies in the number of gastric contents layers between PMCT (postmortem CT) and the forensic examination [29]. These are likely due to the technique used to collect the gastric contents in the autopsy room, as well as to movement of the body during the autopsy or before/after PMCT.
The examination of the gastric contents is preceded by the identification of the food components, which can be difficult with highly digested foods. Baur et al. (1982) demonstrate how to differentiate between milk and cheese using double diffusion tests and specific sera [31].
Figure 5. Throat contents with three crumbs.
Plant components have diverse structures and are sometimes difficult to identify. In our experience, the work of Spann (1978) [32] and the laboratory handbook by Bock et al. (1980) [33] are good reference works for the identification of plant cells. Various factors influence the gastric emptying rate and the digestive state of food. Water is emptied more quickly than carbohydrates [11], and the latter are emptied more quickly than mixed foods [26]. The gastric emptying process slows with increasing carbohydrate and triglyceride content [34] In addition to the fat and energy content and the volume or weight of a meal [7, 35-37], the physical and chemical properties of the food (e.g., temperature, pH) also play a role [38]. Jatti et al. (2010) identify three categories of factors influencing gastric emptying: psychological, physiological, and anatomical circumstances [38].
Since gastric emptying is controlled not only by predominantly physiological factors but also by emotions, the latter being particularly significant in criminal cases, as gastric emptying can be accelerated by anger and aggression, slowed by depression, anxiety, and stress, or even stopped by the parasympathetic nervous system in cases of shock, fear, or head injury, thus halting the production of gastric acid [35, 36, 38-40]. Undigested food can then be found in the stomach even after 24 hours [38]. Further influencing factors and their effects on gastric emptying are listed in Table 1.
Additional factors affecting gastric emptying are listed in a table in Henssge & Madea (2004) [7], Jaffe (1989) [45], and Legge et al. (2016) [36].
There are differing reports regarding the duration of gastric emptying: According to Patel et al. (2013), the stomach is generally emptied after 2.5-6 hours [46]; Grassberger & Schmid (2009) report 2-4 hours with a wide range of variation [47]; and according to Kaul et al. (2017), emptying takes 4-6 hours [48]. The latter investigated the emptying rate(s) in 507 cases with known time of death and last meal. While the digestion status of the food proved significant in calculating the time of death, this should only be considered in conjunction with other factors for calculating the postmortem interval (PMI). Grassberger & Schmid (2009) also consider estimating the time of death solely based on stomach fullness and food composition to be insufficiently accurate [47]. This is understandable, given the factors listed above that influence gastric emptying.
We present two cases from our expert witness practice, in which the stomach contents of deceased individuals allowed for both inferences about the time of death and the verification of statements.
CASE 1
A married couple was held captive for two to three days and then murdered. We were tasked with determining when the deceased man had consumed the meal found in his stomach.
Methods and findings
The stomach contents were delivered in a PE container approximately 8 cm high and 5 cm in diameter, inside a polystyrene box with cooling elements, and were frozen upon delivery (3-star freezer compartment). Two hours before the start of the examination, the 53 g of stomach contents (measured on a Kern 440-35N precision balance) were thawed at room temperature and transferred to Petri dishes that had been previously wiped with methylated spirits. Under the binocular microscope (Leica Mz 12.5), 20 g of the predominantly deep dark grey colored stomach contents were examined in more detail and pieces were sorted according to color, shape, and size (Fig. 1).
Seven groups of relatively uniform, still easily identifiable components could be separated:
1. Coarse, soft, gelatinous pieces about one centimeter long, with distinct cut edges.
2. Larger, gelatinous pieces measuring over one centimeter, mostly sharply defined (with distinct cut
edges).
3. Seed-like granules about two millimeters in diameter with a smooth surface or a surface marked by small indentations: Two different types of seeds or grains (Fig. 2).
4. Seed-like granules about five millimeters long and three millimeters wide, reddish-brown.
5. Soft, light-colored components with simple longitudinal grooves, about three to four millimeters wide and about six millimeters long.
6. Larger, partly limp pieces, probably from plant parts, possibly husks.
Figure 6. Bean fragments from the stomach.
7. Smaller, reddish-brown husks, probably from plants, and a single pear-shaped component (Fig. 3). Four ml of sterile, distilled water were added to the remaining stomach contents for pH measurement using a Merck universal indicator (pH 0-14). The displayed pH value (between pH 3 and 4: acidic) indicated an acidic environment, which is normal for the stomach (Fig. 4).
Interpretation of the findings
The glassy, gelatinous structures (group 2) were classified as fig components by a botanist we consulted. This was consistent with the subsequent police report that a package of dried figs had been found at the scene.
The predominantly three- to five-millimeter-long, plant-like, grain-like structures (such as those from a grain-based dish or bread) (groups 3, 4) were consistent with the discovery of a muesli package at the scene, which had been reported later.
The botanist observed a similarity between the components reported from group 5 and unhulled grains of wheat, rye, barley, or oats, as distinct from pearl barley, which consists of hulled grains.
Environmental influences
It is known that some plant components do not (need to) be broken down in the stomach, but can pass through the intestines and be excreted undigested. This applies particularly to grains and other plant components with low water content, or those that are poorly chewed. Based on our previous experience with stomach contents, it seemed unusual and relevant that the aforementioned soft, yet sharply defined components of the stomach contents resembling cut edges were (still) present. This usually indicates that the decomposition of the food did not last long.
Factors such as hasty swallowing (and thus little chewing and salivation) [5], as well as whether the person ate regular meals, must be considered in the present case (kidnapping with murder). According to the literature, stress and anxiety also slow down digestive activity in the stomach [38]. This appears to be the case here as well: According to our information, the murdered person was alive for several hours in the perpetrator’s custody.
A prolonged death struggle has a similar effect. However, this does not appear to apply here. According to our information, liquid blood was found in the heart, which the forensic medics interpreted as an indication of a rapid dying process.
Figure 7. Small bean fragment from the stomach. Scale: mm.
Medical literature generally assumes that ingested food remains in the stomach for approximately two to six hours and is then transported to the intestines [46-48]. In a study of 100 stomach contents from cadavers, Patel et al. (2013) demonstrated that the presence of still identifiable food components indicates a time since eating of less than two hours [46]. Given the visible cut edges in the stomach contents available to us here, we would assume a time since eating of approximately two hours to a maximum of six hours. The aforementioned factors, which likely influenced this case, must be taken into account.
CASE 2
A man died in a nursing home during dinner. On that day, the deceased had the following meals: For breakfast, he reportedly only drank coffee and ate nothing. For lunch, he had beef roulades with noodles, mixed vegetables, and rhubarb compote. He allegedly ate very little of this. For dinner, he had sausage meat, cheese, bean salad, bread (brown or dark whole-grain bread), and butter. According to his caregiver, the deceased had eaten two slices of bread with sausage in the evening. In an unsupervised moment, he may have put a slice of bread with butter in his mouth and choked to death.
We were asked to conduct a morphological examination of the food residues from his throat and stomach in order to “determine with sufficient certainty what food the deceased had consumed immediately before his death.”
Methods and findings
We received samples from the throat and stomach separately and unrefrigerated in two lidded plastic containers, which were frozen immediately upon arrival in a 3-star freezer until analysis.
Throat contents
The throat contents, weighing approximately six grams (scale: Philips HR2385/A), were brownish and liquid (Fig. 5). Three clearly large lumps were white inside and encased in a dirty dark gray outer layer; the consistency resembled cream cheese. No other solid components were discernible. Overall, the liquid in the throat contents was quite dark, which could possibly indicate the presence of dark whole-grain bread. The lighter components could have been from cheese.
Stomach contents
The significantly lighter stomach contents weighed approximately 230 g and contained several larger, more solid components that, based on their color and appearance, resembled elongated bean segments (Fig. 6). No other solid components were present.
The stomach contents surrounding the pieces were completely uniform, creamy-mushy, with small white flecks (less than one millimeter); a single angular piece was also found, about one millimeter in size, resembling a green herb or vegetable. The stomach contents were examined under a light microscope at 60x magnification (binocular microscope: Leica MZ 12.5): The pieces were presumably a piece of bean, as their thickness and color were similar to the other pieces.
A total of 19 possible bean pieces, ranging in length from 5 mm to 21 mm, were recovered from the stomach contents (Fig. 7). A sweetish odor, similar to vomited cocoa, was noticeable; however,
this could also be due to the decomposition of sugar components (carbohydrates) from bread. At eight times magnification, numerous small white particles were visible on the bean pieces. These white particles were very easily crushed with tweezers; they could, for example, have been cheese with a significant fat content (Fig. 8).
Figure 8. Possible fatty components in stomach contents.
Small, greenish-red to brownish, very thin platelets could have been from herbs. The pH of the samples was measured using pH indicator strips from Merck (pH 0-14). Tap water used as a control sample showed a pH of 7, while the pharyngeal contents and stomach contents were both at pH 3-4.
A rapid blood test using Bayer Hemastix (batch: 6H18A) showed a blood count of more than 80 erythrocytes per microliter in the stomach and pharyngeal contents (Fig. 9). The test is extremely sensitive, so even the smallest traces of blood—even extremely diluted amounts—can trigger a positive result.
Interpretation of the findings
The acidic pharyngeal contents could be due to the food itself (vinegar, etc.) or to the person having regurgitated stomach acid or vomited. Possible bacterial decomposition during transport could also have affected the pH value, as the samples did not arrive frozen.
The amount of blood present in the stomach was not necessarily due to injury. It could also have been introduced from the autopsy instruments, gloves, or storage containers from the autopsy room.
Figure 9. Rapid blood test.
Under 100x magnification with a binocular microscope, a drop of stomach contents containing the previously described small, whitish particles, as well as dried herb-like platelets and air bubbles (likely from fermentation), showed numerous white particles, similar to a fat emulsion. A histological examination did not appear strictly necessary given the very homogeneous and easily examined material, as no components that were unusual or inconsistent with the descriptions so far were immediately apparent in the submitted material.
The man had apparently died while eating the described dinner.
In conclusion, stomach contents alone should not be used to determine the time of death. However, the cases we have presented and the scientific case reports show that they can be useful for verifying statements and addressing other questions in a criminal case, and their potential informational value should therefore not be disregarded.
References
→ see .pdf
Source: Rom J Leg Med 34: 53–60, 2026; DOI: 10.4323/rjlm.2026.53
Kristina Baumjohann, Mark Benecke
Abstract: German law allows for a particular type of scientific expert witness: Independent Certified and Sworn in Experts. Any bias would lead to unlimited liability for all financial or legal damage that may result from scientific inaccuracies. In contrast to laboratory reports, criminalistic thinking is often involved in our work, including interpretation of absent stain evidence. Here, we provide an examplary case report paid by the defendant: A son was accused of having stabbed his stepfather to death. When we compared the son’s statements with the stains, not only blood and DNA traces were significant but also stains that were absent (but would have been expected if the defendant’s statements had been true). The defendant’s statement did not match the stain evidence, including missing stains.
Keywords: independent certified and sworn in experts, German law, DNA, blood spatter, stain evidence, inclusions, exclusions.
INTRODUCTION
As a Independent Certified and Sworn in Expert Laboratory, our work must be objective by oath (Trade Regulations Law § 36; Law conc. Renumeration of Scientific and Other Experts, last changed 7. April 2025 and § 407a of the German Civil Law Procedure Code). In contrast to Anglo-American laws, work for one “side” is not excluded but any scientific inaccuracy would make us liable for all financial or legal damage resulting from a skewed decision of the court based on our statements. In contrast to regular technical work, criminalistic thinking is often involved in our work, including interpretation of absent stain evidence. In the following case, a young man was charged with killing his stepfather by inflicting two stab wounds to the chest. He stated that he was attacked by his stepfather with a knife in the entrance hall of their home. The stepson suffered four stab wounds to the upper body which reportedly bled immediately. Previously, the stepfather was said according to the prosection, to have exerted severe violence against his neck. The son allegedly managed to take the knife away from the stepfather and defended himself against him. The dispute shifted from the hallway to the living room. His mother testified that she had thrown chairs at her son in the living room because he attacked her husband (the stepfather) with the knife.
According to her, her husband was visibly bleeding at that time, but her son was not. The stepfather initially managed to escape through the adjoining kitchen into the garage, where he died. The son went up to the upper floor by the stairs after the altercation in the living/ dining area and went into the bathroom there.
According to his mother and his two stepbrothers, his shirt showed visible bloodstains only after he left the bathroom. After that, bleeding, the son entered further rooms on the upper floor (his room, hallway, parents’ bedroom), took the stairs to the ground floor, left the house through the front door, returned and sat on the living room sofa to wait for the ambulance. We were asked by the son’s attorney to compare his client’s statements with the sequence of events assumed by the court, working on the trace evidence.
We based our work on the critical review of the traces established and secured in the file (e.g. blood, DNA) and addressed only the traces relevant to our concerns. Both secured traces and non-existent traces – but expected depending on the description – were significant in this regard. This case report reflects problems arising from an experts stain lab. This is a profession reflected in a German law for highly specialized, independent, sworn in technical experts.
Court’s assumptions vs. son’s statements
We compared the court’s assumptions with the son’s statements and compared them with the biological traces. The (blood) traces relevant to our investigation could be attributed to the corresponding individuals through DNA analysis (Tables 1, 2).
We focused on criminalistic inclusion and exclusion procedures, and found the exclusions most relevant, too. Here, we describe the criminalistic application of our findings.
Attack by the stepfather in the entrance hall
Court: The son attacked his stepfather with a knife in the entrance area of the corridor.
Son: I was first attacked by my stepfather and defended myself against him with the same knife.
The five blood stains of the son in the entrance hall were created by the contact of a bloody surface with another surface (Figs. 1-5), by gravity induced dripping from a surface or object (Figs. 4, 5) as well as by active movements (without further acceleration) (Figs. 5, 6).
Figure 1. Sketch of the location of the stains in the hallway (S = Son).
It is unknown when the bloodstains appeared. Assuming that the son was not dripping blood after the confrontation, his blood must have been from at a later time, possibly when he left or returned to the house. We have no information as to whether the ambulance service could also have caused the traces of blood in the hallway.
The DNA swabs of the knife (Fig. 7) all showed the son’s DNA, while some swabs also contained the father’s DNA mixed in varying quantities (Tables 1, 2). The absence of the stepfather’s DNA on the knife handle and sheath supports the court’s assumption regarding the perpetrator role of the son: If the stepfather had held the knife handle, his genetic material could have been detected at least in small quantities. This assumption is supported by a study by [1]: There, the quantity of DNA transfer from a knife-wielding assailant to the knife handle was examined. If no DNA traces of a person are found on a knife handle, that person can be ruled out as the person wielding the knife. The person wielding the knife leaves the largest proportion of DNA on the knife handle.
Blood stains in the entrance hall as well as the DNA distribution on the knife supports the court’s assumption.
Alleged throttling by the stepfather
Court: In the altercation between the son and his stepfather, the latter did not exert strong force against the son’s neck.
Son: My stepfather allegedly tried to throttle me.
Figure 2. Contact stain pattern on the door frame of the basement door.
According to the son, the stepfather first allegedly grabbed the son by the front of his shirt collar which could be confirmed by the DNA results: While the rear collar area showed the son’s DNA, the front area also showed the stepfather’s DNA. On contact with objects, surfaces, skin, etc., genetic material is transferred to varying degrees [2-13]. In this context, it also depends on the exact detection method how much genetic material can be detected.
The son did not provide any information concerning the possible duration of the alleged throttling by his stepfather. From medico-legal perspective, there was no evidence for this as the son did not exhibit any strangulation marks, abrasions, or hemorrhages (so-called petechiae) that can occur with direct finger pressure or the strong pressure of the hand/hands on the skin of the neck [14]. Petechiae in the face or mucous membranes of the head are no longer considered as conclusive and/or sole indications of strangulation or suffocation [15]. No expected typical defensive injuries such as “scratches or abrasions on the backs of the hands, forearms, face, or upper back“ [14] were found in the son.
The deceased stepfather showed no hemorrhages in the tissue of the chest area that would indicate the forceful pushing of the son’s head against his chest – which the son claimed to have done after the alleged throttling. The stepfather’s palms showed no DNA of his stepson. If an attacker strongly strangles a victim, the palms of the attacker’s hands show DNA traces of the victim [16, 17]. According to the forensic medical report, the abrasion on the son’s neck also did not result from an attack on his neck (Fig. 8).
Result: The court’s assumption that the stepfather did not exert strong force on his stepson’s neck is reinforced by the traces (or lack there of) described here.
Chair throwing by stepfather
Figure 7. Knife with blood stains and knife casing.
Court: The mother threw chairs at her son to make him stop attacking the stepfather.
Son: My stepfather allegedly threw chairs at me.
A puncture mark on the backrest of a chair lying on the floor confirmed the mother’s account that she had thrown chairs at her son so that he would stop attacking her husband (Figs. 9, 10). Since the son was holding the knife at that time, this stab could have resulted from a defensive movement on his part. On the other hand, he had stated that his father had thrown chairs at him. No clear traces were found to either support or refute this.
Blood of the stepfather were recovered on the backrest of a chair (Fig. 9). Accelerated blood splatters from the then bleeding stepfather could have occurred, provided he had thrown chairs at his stepson, too. No dripping or accelerated bloodstains from the son were found in the living and dining area, despite the claim that he fended off at least two chairs there which his mother had thrown at him as he had already been “seriously injured” in the hallway earlier.
Result: There is no evidence to support the son’s statement.
Vase throwing by stepfather
Court: The stepfather, during his escape into the garage, knocked against a vase, which subsequently broke.
Son: My stepfather allegedly threw the vase at me.
Figure 9. Location of the stains in the living and dining room area (S = son, SF = step father).
Blood of the stepfather was recovered next to the dining table (Figs. 9, 11). His wife testified that her husband had taken refuge behind the dining room table in front of their son and held onto the back of a chair. She also stated that her husband, during his escape into the garage, bumped into a vase standing on the windowsill which then fell and broke. These fragments were located in the area of the original position of the vase and not in the area of the son. Among the fragments, a trail of blood was visible while the fragments themselves were not bloodstained (Fig. 12).
Result: This contradicts the statement of the son, the stepfather threw the vase at him as he had not been standing in the area of the fragments.
Self-infliction of stab wounds vs. infliction of stab wounds by stepfather
Court: The son did not bleed after the altercation and during the subsequent actions on the ground floor and caused the wounds himself in the upper bathroom.
Son: My stepfather inflicted four stab wounds on my own upper body, which immediately bled (visible through the clothing).
The areas of the stab wounds were accessible as well to the son himself as to an attacker standing opposite him (Fig. 13). While the right side of his chest shows superficial wounds like hesitant „test stab wounds“. The wounds on the left side of his upper body are significantly larger and deeper (especially on the lower left) and bled significantly more heavily. Assuming self-infliction, the right stitches could have been applied first, followed by the upper left stitch and finally the lower left stitch.
His shirt’s left front side is clearly more heavily soaked with blood than the right side of the shirt (Fig. 14) which indicates bleeding from the stab wounds but not the order in which they occurred. The first stab may have occurred at the upper wound on the left upper side of the shirt, as indicated by the barely visible bloodstains (Fig. 15).
This is in accordance with the presumed sequence of the stab wounds and could support the court’s assumption of self-infliction of the wounds by the son.
Figure 12. Blood stains (drops) from the stepfather on the floor and under the broken vase fragments (red circle).
Only blood traces of the son were found on the upper floor of the house (Fig. 16). No blood could be detected in the vicinity of the drain of the left washbasin, although the son stated washing blood from the knife and his hands in the left bathroom sink (Fig. 17). If the blood had been excessively diluted by water or was simply not present, could not be determined – nor could it be clarified whether the son had actually washed the blood off the knife and his hands there. The point in time at which the bathroom was used by the son cannot be determined from the presumed or absence of traces. He did not necessarily inflict the stab wounds in the bathroom upstairs althoug the mother and the two stepbrothers stated that his shirt showed bloodstains after leaving the bathroom.
The son’s blood was also found in the parent’s bedroom (Fig. 18); the circumstances under which the son lost blood there are unknown. He claimed to have opened only the bedroom door (not the balcony door) a little. Later, he stated that he had gone to the balcony door to make sure that his parents were not in the room.
Figure 15. Cuts through the son’s shirt.
This statement seems incomprehensible as he did not have to cross the room to ensure that his parents were not there.
In the son’s room, several drip traces and smear marks of his blood were found. A black jacket on his bed showed a bloodstain on the left inside. Allegedly, it should have originated from lying bleeding on the jacket which could explain the origin of this blood trail. The weapon was lying on the bedspread, covered with the pillow and part of the duvet (Fig. 19).
Court: The son inflicted the wounds on himself upstairs, which is why there are no bloodstains on the stairs.
Son: The bleeding wounds on my upper body are from my stepfather’s knife attack on the ground floor.
The absence of his blood in the stairwell area neither confirms the court’s assumptions nor refutes the son’s account: at the time the stairs were used (going up and down), the source of the bleeding might either not have been present yet or could have been covered with a hand, a towel, or something similar.
In this context, a blue towel from the sofa with blood of both men may have played a role by being taken from the upstairs bathroom and placed or pressed it on the bleeding wounds before returning down by the stairs (Fig. 20). The son may have cleaned the knife blade with this towel on which the stepfather’s blood may have been present (in smaller quantities).
The origin of the blue towel remained unclear.
The combination of the son’s bloodstains on the upper floor with the absence of his (blood) traces during the altercation in the living and dining room support the possibility of a self-inflicted injury. Where the possible self-administration may ultimately have taken place could not be determined.
Figure 16. Biological stains found in the upper floor (S = Son, SF = Stepfather).
Possible versions of the course of events
The stepfather allegedly attacked his stepson in the hallway with a knife, inflicting four stab wounds to his upper body. The son was then bleeding in the hallway, but not in the immediate vicinity of the actual combat scene. Despite the rapid movements of the knife, no highly accelerated traces of blood were produced in the attack area. According to the son, he had already been bleeding (dripping) in the hallway. However, there were no additional dripping or movement-related traces of his blood in the rest of the ground floor of the house.
The son may have inflicted the stab wounds on himself in the upstairs area. The existing and onexisting traces predominantly align with the court’s assumption that the stepfather did not stab his stepson in the ground floor hallway. As most of the son’s bloodstains were found on the upper floor, this supports the court’s view of his culpability.
DISCUSSION
Our analysis shows that not only the secured traces were important for addressing the questions at hand, but also those that were absent. The overall picture of the evidence – fragments of the vase, absence of the son’s bloodstains in the living and dining room, absence of the stepfather’s accelerated bloodstains in the living and dining room, absence of the stepfather’s genetic material on the neck of his stepson and on the handle of the weapon, absence of the son’s genetic material on the stepfather’s palms, and, insofar as these count as trace-related information, statements by the family members regarding the bloodstaining of the son’s shirt – do not contradict the court’s assumptions about the son’s culpability.
This case shows that under German Certified and Sworn in Expert law, objective, non-partisan statements are available irrespective of the „side“ that mandates the expert.
References
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5. Frühjahrstagung der Deutschen Gesellschaft für Rechtsmedizin, 21. März 2026
Institut für Rechtsmedizin der Goethe-Universität Frankfurt/M.
Mark Benecke | International Forensic Research & Consulting
Hier gibt es das Abstract als .pdf
Ein Schrumpfkopf, ein Herz (in Flüssigkeit), ein Taschenmesser-Etui und zwei Lampenschirme – einer vollständig erhalten, vom anderen als Teil eines Beweis-Stückes an englische Alliierte übergeben – aus dem ehemaligen KZ in Buchenwald stammend, wurden bislang als nicht menschlichen Ursprungs gedeutet. Wir untersuchten die Spuren mikroskopisch, mittels nested PCR sowie kriminalistisch vergleichenden Techniken und berücksichtigten Hinweise aus dem Archiv der Gedenkstätte Buchenwald.
Da zuvor ein in den Vereinigten Staaten gefundener und untersuchter Lampenschirm aus Rinderhaut gefertigt war, prüften wir unsere Spuren in verschiedenen Fach-Laboren, die keine Informationen zur Herkunft hatten. Mikroskopisch konnte zunächst nicht ausgeschlossen werden, dass die Haare des Schrumpfkopfes aus Pferdehaar bestanden; die DNA-Analyse ergab, dass es sich um Ziegenhaut und -haar handelt. Die aus zwei Lampenschirmen und dem Taschenmesseretui herausgeschnittenen Stücke ähnelten mikroskopisch verlederter menschlicher Haut aus einer Vergleichs-Sammlung; sie enthielten zudem menschliche DNA (CO1-Barcoding). Da die DNA-Menge gering war, wurde eine nested PCR durchgeführt. Sequenzierung und BLAST ergaben eine 99%ige Übereinstimmung mit Homo sapiens sapiens. Das Herz wurde durch fotografische Merkmals-Vergleiche mit alten Sammlungs-Fotos als menschlich erkannt.
Politisch „aufgeladene“ Sammlungs-Stücke werden von Gedenkstätten ungern zur spurenkundlichen Untersuchung freigegeben. Im vorliegenden Fall zeigt sich, dass die Zusammenarbeit zwischen Historikern und Spurenkundlern entscheidende Informationen lieferte, und die Spuren zugleich hinreichend schonend behandelt wurden.
Quelle: Kriminalistik, 12/2025, Seiten 670 bis 676
Kristina Baumjohann & Mark Benecke
Source: Rom J Leg Med (2025) 33: 183–189; DOI: 10.4323/rjlm.2025.183
By Kristina Baumjohann, Mark Benecke
Abstract: A homeless man died during an attack by two other men due to three fatal chest stab wounds. The single and double-edged knives resp. their blade lengths did not correspond to the stitch channel depths. These channels had both pointed and blunt wound angles.
We were commissioned to investigate whether the dimensions of a stabbing channel allow conclusions to be drawn about the dimensions of the tool causing the stabbing and whether conclusions can be drawn about the number of cutting edges of the stabbing tool on the basis of a stitch channel. We carried out our investigations on the basis of a detailed summary of the known sources.
Keywords: stab wound, forensic biology, knives, wound angles.
CASE DESCRIPTION
According to police reports, two men attacked a homeless man, each with a knife. As a result, the victim suffered several stab wounds to his body; three chest stab wounds were fatal for him.
During a police search of the apartment, the murder knives were found in the kitchen sink of one of the attackers. The men’s legal representation asked us whether these knives could have caused the wounds to the victim, as the blade lengths of the knives did not appear to correspond to the stab insertions depths (Table 1), and the chest insertions had pointed and blunted wound angles. This would serve to classify the forensic findings. As we also work forensically with bloodstains, we agreed to provide an expert opinion [1-3].
The knives, described in the file as daggers, were described as follows:
- Dagger 1: 9.5 cm inside length, handle length 8 cm, blade sharpened on both sides (double-edged)
- Dagger 2: 9.5 cm inside length, handle length 8 cm, serrated blade and back of the knife (single-edged).
No information on the width of the knife blades was found in the files, but a blade width of approx. 1.2 cm could be estimated from blurred photos (Fig. 1). In the following report, we refer to the terms “length”, “width” and “depth” of a stab wound as shown in Fig. 2. For example, the length of a stab wound should not be confused with the depth of the insertion but refers to the length of the incision wound on the surface of the skin or organ.
We should check here in the sense of inclusion/exclusion of the knives found whether: a. the dimensions of a stab insertion allow conclusions to be drawn about the dimensions of the implement that caused it and b. the number of cuts made by the instrument can be deduced from a stab insertion.
As there was no other option for the client to get advice and it was a classic criminal investigation topic, we agreed to work on it.
Definitions of terms and information
Stab wound
In the case of a stab wound, a stab insertion is created by cutting through the tissue with a pointed or tapered implement that is mainly guided vertically to the surface of the body [6].
Cutting injury
In the case of a cutting injury, sharp longitudinal tissue cuts are created where an implement is guided parallel and/or tangential to the surface of the body [6].
Cleavage lines/Langer’s lines
Langer’s cleavage lines were described in 1861 by the Austrian anatomist Karl Langer with reference to an observation by the physician Guillaume Dupuytren; they are therefore also known as Langer’s lines. They correspond to the natural alignment of the collagen fibers (elastic fibers) of the dermis (dermis, located directly under the epidermis) [7]. Their arrangement in individual skin areas varies; they run in the direction of the least elasticity of the skin (Fig. 3).
The shape of the stabbing implement in the skin/organ created at the moment of impact can be changed by skin tension and the direction of the cleavage lines (Fig. 4). Injuries in the direction of the cleavage lines are less gaping, as the skin is stabbed in parallel to the elastic fibers. If these fibers are cut crosswise, however, a gaping wound occurs [6]. A gaping, slit-shaped skin incision can also be caused by a circular stabbing implement owing to the dependence of the wound shape on the position of the incision in relation to the cleavage lines [5, 7].
Byard et al. (2005) describe two cases in this regard [10]: In case 1, owing to the rectangular shape of the wound, a rectangular or square tool is initially assumed to be the cause of the wounds (Fig. 5). As the skin tension ceased after death, the stab wounds changed during the autopsy and resembled “typical” knife wounds (Fig. 5). In case 2, circular defects turn into slit-like defects due to skin tension (Fig. 6).
Triangular and square objects, on the other hand, tend to leave characteristic, i.e. triangular or square, wounds (Figs. 7, 8) [7].
Reconstructions and classifications to objects
The classification of an implement used to cause an injury is difficult and sometimes not clearly feasible. It is therefore wrong to assume that stabbing implements without a cutting or sharp edge leave cross-sectional wound openings on the skin or organs. Circular tools, for example, do not necessarily leave circular injury patterns: A circular instrument can leave a slit-shaped opening in the skin that is initially indistinguishable from a knife wound (compare cases of [10]). The shape, length and width of the skin slit are based on the cleavability of the skin cut and thus on the alignment of the Langer’s lines (see also Figs. 3, 4) [9].
Reconstruction of the implement’s shape based on the wound
Wound angles are often characteristically shaped (Fig. 9): Single-edged, incisal wound angles are pointed. Knives with a rounded, angular or V-shaped back often leave a bifurcated (forked) wound angle (Figs. 7, 8, 10) [5].
However, this kind of bifurcated wound angle on the side of the implement’s cutting edge can also be caused by an (even slight) change in the blade axis during insertion, as the knife has changed its position as it is removed. This means that in these cases it is no longer possible to deduce the shape of the instrument from the stab wound or the angle of the wound [5, 6] (Figs. 10, 11). If a knife is used to make several piercings one after another, the same knife may leave first a stab and then a cut in the skin. The overall appearance of the wound can vary and depends on the course of the Langer’s lines.
Sometimes it is even difficult to tell whether the stab wounds were suicidal or caused by another person [14]. The shape of a stab wound may allow conclusions to be drawn as to whether the knife had one or two cutting edges (Fig. 12). However, if this cannot be clearly determined from the stab insertion and the injury, this does not mean that the knife was not double-edged or single-edged [7].
Single-edged knives with sharp back edges that are not cutting edges can cause wounds that are indistinguishable from wounds caused by multi-edged stabbing implements [9].
A wide knife back leaves a square or blunt wound angle due to its wider “cutting” side and an acute angle through the actual cutting side (Figs. 8, 13). The wide wound angle can tear open in a jagged manner with a very wide knife back. In this kind of case, it is difficult to draw conclusions from the shape of the injury as to the shape of the blade or the stabbing implement (Figs. 10, 14) [7].
If the instrument is rotated or pulled out on a different axis after piercing, it becomes even more difficult to draw conclusions about the shape of the implement; the edges of the wound may be serrated, triangular or wing-like in shape, etc. [7] (Fig. 11). As a rule, knives with a serrated edge or a forked tip rarely leave a clearly identifiable wound shape on the skin. If the insertion line runs along a bone, for example, this can result in conspicuous scratch-like abrasions arranged next to each other with similar spacing [5]. This is illustrated in Fig. 15: Here the knife edge was guided parallel to a rib so that the edge of the knife grazed the rib and the wavy pattern of the knife edge was reproduced on the rib and also in the tissue. The exact shape of the wound angle can often only be determined during the autopsy when the existing skin tension is relieved and joined together by pushing it together [5].
Reconstruction of the blade width based on the length of the incision
The measured length of the incision on the skin or organ surface does not necessarily indicate the width of the knife blade (Fig. 16). The reason for this is that the angle of entry can be diagonally different to the position of the cleavage lines (see above). With fixed knives, for example, the stab wound (the skin incision) is usually longer, but can occasionally appear narrower [9] (Fig. 12).
If the skin is additionally cut when the knife is pulled out of the wound – for example by movements of a body/the bodies and/or the blade during the act of crime – the stab wound is longer than the width of the blade; more precise information can be obtained from the three-dimensional (!) shape of the incision channel (Fig. 2) [6].
If the insertion implement is rotated during the stabbing, this can reduce the length of the incision opening. It can be dovetail-shaped, triangle-shaped, banana- or boomerang-shaped, polygonal, etc, (Figs. 10, 11). These shapes can arise when a horizontal movement sequence is added to a vertical one (Fig. 12) [5].
A tapered blade has different widths between the tip and the handle (Fig 17). If the entire length of the knife is not inserted into the body, the length of the incision channel will not correspond to the maximum width of the knife (Fig. 16) [5].
Reconstruction of the blade length based on the length of the stab insertion
The longitudinal axis of a stab wound is often not straight, owing to the movements usually carried out during the execution of the crime. The blade can sever tissue fibers of adjacent muscle groups in a contracted state: The tissue gapes apart. During the autopsy, however, the formerly contracted fibers are relaxed; the wound channel is interrupted by intact tissue layers or is interrupted in its longitudinal axis [5].
The ability of the skin to return (so-called retractability) to its normal state of tension (= resting state) must also be taken into account: If a knife is pulled out of a wound, the stab insertion can be a few millimeters shorter than the knife blade. The retraction is again dependent on the position of the incision in relation to the Langer’s lines and the elasticity of the tissue.
If the victim is stabbed with great force, the stab insertion can be longer than the length of the blade of the instrument used to commit the crime, as the tissue is pressed in and deformed by the forceful and rapid stabbing [5, 6, 8] (Fig. 18). This applies in particular to stabs in the abdominal area [5, 7]. It must also be taken into account that the knife is not always pushed in all the way to the handle [5, 7]. In this case, the stab insertion appears shortened compared to the examined blade.
The stab insertion can also appear angled if the muscles and connective tissue shift during the stabbing; sometimes the end of the stab insertion can no longer be determined [7].
Since stab insertions are measured during autopsy on bodies in a straight, stretched, relaxed and motionless position, they may not be comparable to the body position during a crime. However, statements about the course of the stabbing in soft tissue (from top to bottom, from bottom to top, etc.) depend on the posture of the victim and perpetrator at the time of the stabbing [7]. Stabs from top to bottom are often found mainly on the head, shoulders, upper body or thighs; stabs from bottom to top, on the other hand, are found in the abdominal and groin region [5].
CONCLUSION
Can conclusions be drawn about the dimensions of a dagger from the dimensions of a stab insertion?
It is sometimes possible to deduce the number of blades (here: sharpened on one or both sides) of a knife from the shape of the stab wound. However, if the stab insertion and injuries are not sufficiently distinct, it is not possible to determine whether the knife was double-edged or single-edged. Sometimes there are also three blades [11].
There are many factors that influence the dimensions (length, width, depth) of a stab insertion. These factors include the course of the cleavage lines at the incision site, the shape of the implement, a change in the blade axis during stabbing, movements of the bodies of the victim and/or perpetrator, multiple (stabbing) in one place, the combination of stabbing and cutting during the execution of the stab, the state of tension and relaxation of the skin/tissue while alive and dead, and the ability of the skin to be compressed and relax (ability to retract).
Wounds caused by single-edged knives with sharp back edges (which are not cutting edges) can resemble stabs from multi-edged stabbing implements too closely. It is then impossible to tell which implement with how many blades caused the stab wound.
Conflict of interest
The authors declare that they have no conflict of interest.
References
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Quelle: Archiv für Kriminologie, Band 256, Heft 3 und 4, Sept./Okt. 2025, Seiten 109 bis 125
Von Dipl.-Biol. Kristina Baumjohann und Dr. rer. medic. Dipl.-Biol. Mark Benecke
Zusammenfassung
Mageninhalt kann in Grenzen – zusammen mit rechtsmedizinischen Verfahren – zur Bestimmung des Todeszeitpunktes herangezogen werden. Die zwei hier vorgestellten Fälle wie auch die Literatur zeigen darüber hinaus, dass Mageninhalt zur Überprüfung von Aussagen und weiteren Fragestellungen in Kriminalfällen geeignet sein kann.
Schlüsselwörter: Mageninhalt, Todeszeitbestimmung, Aussagen, Informationsgehalt
Abstract
Stomach contents can — together with other forensic medical methods — be used to narrow down time since death. Two cases presented here as well as the scientific literature show the use of the method to verify statements and further questions related to criminal investigations. This potential source of information should therefore not be neglected.
Keywords: stomach contents, determination of time of death, statements, information content
Einleitung
Rechtsmedizinische Untersuchungen vom Mageninhalt bei Verstorbenen werden seit über hundert Jahren durchgeführt. Corin untersuchte bereits 1898 auch bei Lebenden die Magenverweildauer von Kaffee [1]. Drei Jahre später führte Farrai (1901) Untersuchungen zur postmortalen Verdauung von Eiweiß an Hunden durch [2]. Aufgrund des Weitertransports von Nahrung im Magen nach Eintritt des Todes stuft er diese Methode zur Todeszeitberechnung als ungeeignet ein. Zur postmortalen Verdauung wurden in den letzten Jahrzehnten verschiedene (Tier-)Experimente durchgeführt [3, 4]. Auch Merkel (1922) wies in seiner Arbeit eine mögliche Weiterverdauung nach Todeseintritt nach, hielt sie jedoch aufgrund der geringen Menge für unbedeutend [5]. Madea et al. (1986) bestätigten dies in einem Tierexperiment [6]. Henssge & Madea (2004) wiesen auf die bakterielle Zersetzung der Nahrung nach Eintritt des Todes hin [7].
Sorge (1904) befürwortete das Heranziehen des Mageninhaltes um Informationen zum Todeszeitpunkt zu gewinnen [8]. Nach Holczabek (1961) sollten auch Dünn- und Dickdarminhalte als Informationsgeber für den Zeitpunkt der letzten Mahlzeiten und deren Zusammensetzung verwendet werden [9].
Abbildung 1 Mageninhalt mit überwiegend körnerartigen Bestandteilen
Sofern der Zeitpunkt zwischen letzter Nahrungsaufnahme und Eintritt des Todes wie auch die Speisenzusammensetzung bekannt sind, kann der Mageninhalt – neben weiteren rechtsmedizinischen Methoden – grobe Anhaltspunkte zum Todeszeitpunkt liefern.
Der Mageninhalt kann darüber hinaus jedoch interessante Hinweise zu den Todesumständen liefern. Steht der Todeszeitpunkt nicht genau fest oder kommen mehrere Zeiten in Frage, kann der Mageninhalt diesen näher eingrenzen („früher“, „später“), die Art der Mahlzeit bzw. die Einordnung von Tageszeiten (z.B. Frühstück, Mittagessen), Orte der Nahrungsaufnahme (z.B. bestimmtes Essen eines Restaurants, Besuch bei Freunden usw.), Überprüfung von Aussagen und Einordnungen zur zeitlichen Rekonstruktion sollte nicht vernachlässigt werden [7].
Die Aussagekraft des Mageninhalts ist nicht nur im Zusammenhang mit rechtsmedizinischen Untersuchungen interessant. Auch andere medizinische und wissenschaftliche Bereiche haben hierzu Forschungen getätigt: Püschel (1996), Petring & Blake (1993) wie auch Nygren et al. (1995) untersuchten die Magenentleerung im Zusammenhang mit der Anästhesie vor Operationen („Nüchternheit“) [10-12].
Grover & Camilleri (2013) gingen dem Einfluss von Antidepressiva bei Reizmagen und Reizdarmsyndrom auf die Magentätigkeit nach [13]. So beeinflusst etwa Buspiron die Fähigkeit des Magens sich zu entspannen, was wiederum für die Nahrungsaufnahme (Volumenvergrößerung) notwendig ist, während trizyklische Antidepressiva eine Magenentleerung verzögern. Diese Befunde können auch für rechtsmedizinische Fragestellungen interessant sein.
Im archäologischen Zusammenhang analysierten Dickson et al. (2000) den Dickdarm-Inhalt der Gletscher-Mumie „Ötzi“ mittels Isotopenanalyse, um die damalige Ernährungsweise zu erforschen [14].
Pflanzliche Fragmente können neben archäologischen Hinweisen auch kriminalistische Anhaltspunkte geben: Der Nachweis von Diatomeen (Kieselalgen) im Magen kann auf einen Tod durch Ertrinken hinweisen [15, 16].
Neben Speiseresten sind auch andere Substanzen im Magen aufschlussreich: Lang (2015) fand bei einigen Brandleichen Rußpartikel und Kohlenstoffmonoxid im Magen, die er als Vitalitätszeichen während des Brandgeschehens deutete [17].
Nicht vom Mageninhalt bedingte Einblutungen in der Magenschleimhaut können – neben anderen Befunden – auf einen Kältetod hinweisen [18-22]. Diese Einblutungen werden auch Wischnewski-Flecken [19, 22] genannt (oder Wichniewski [21] oder Wischnewsky-Flecken [18]).
Abbildung 2 Samenartige Körnchen aus dem Magen.
Pope (2012) berichtet von einem während eines Überfalls erschossenen Räuber dessen Mageninhalt zur Identifizierung seines entflohenen Komplizen führte [23]. Im Magen des Verstorbenen fanden sich typische Burger-Reste (Hackfleisch, Käse, Speck) und Pommes frites. Ein Kartoffelstäbchen war unverdaut und ließ darauf schließen, dass die Mahlzeit nicht länger als eine Stunde vor Todeseintritt gegessen wurde. Die Gerichtsmedizinerin konnte die Pommes frites aufgrund ihrer stärkeren Dicke einer bestimmte Fast Food-Kette zuordnen, von der sich eine Filiale in unmittelbarer Nähe zum Tatort befand. Das Überwachungssystem des Geschäfts zeigte den verstorbenen Räuber mit seinem Komplizen, der identifiziert werden konnte.
In einem Fallbericht von Kerscher et al. (2024) wurde ein 70jähriger Mann in einer Sauna ohnmächtig und zog sich Verbrennungen dritten Grades zu [24]. Er verstarb 11 Tage später in einem Brandverletzten-Zentrum. Sein Magen enthielt etwa 200 ml eingedickten Brei mit groben pflanzlichen Bestandteilen, die weder im Zwölffingerdarm noch in den folgenden Darmabschnitten zu finden waren. Der Mageninhalt musste daher die letzte Mahlzeit gewesen sein, die der Mann vor dem Saunagang zu sich genommen hatte. Das vollständige Ausbleiben der Magenentleerung über elf Tage wird hier erstmals beschrieben. Die Autoren zweifeln die Verwendung des Mageninhalts an, um Rückschlüsse auf das Zeitintervall zwischen letzter Nahrungsaufnahme und Tod ziehen zu können.
Von einem ähnlichen Fall berichtet Püschel (1996) [12]: Ein 15jähriger Junge erlitt fünfzigprozentige Verbrennungen der Körperoberfläche und starb nach10-tägiger intensivmedizinischer Behandlung an einer Sepsis. In seinem Magen fanden sich grüne Bohnen, die er vor den Verbrennungen zu sich genommen hatte.
Verletzungen und Erkrankungen des Verdauungstraktes können offenbar die Magenverweildauer von Nahrungsbestandteilen auf unbekannte Zeit verlangsamen oder sogar stoppen. Dies verdeutlicht Püschel (1996) anhand eines weiteren Falls: Ein 52jähriger Alkoholiker starb durch Bolustod nach 14tägiger Behandlung eines ausgedehnten subduralen Hämatoms [12]. Er wurde währenddessen ausschließlich künstlich ernährt. Ein 3x10 cm dicker Nahrungsbrocken aus dem Magen versperrte den Kehlkopfeingang und hatte im Magen über 14 Tage verweilt, ohne weiter transportiert und verdaut worden zu sein.
Auf einen Stillstand der Magenentleerung bei schwerem Schädel-Hirn-Trauma weist auch Tröger (1987) hin [25]. In der rechtsmedizinischen Praxis sollte in derartigen Fällen darauf geachtet werden, dass es „keine ,,sichere" Zeitgrenze bezüglich einer stattgehabten Magenentleerung gibt.“ (Püschel 1996) [12].
Tablettenreste im Magen-Darminhalt können eine Vergiftung und weitere Informationen zu den Todesumständen (z.B. Suizid) nachweisen [26]. Hierzu müssen Menge und Zusammensetzung der eingenommenen Substanz(en) bekannt sein. Neben der chemischen Analyse der Stoffe kann die Art und Menge bestimmter Hilfs- bzw. Füllstoffe in Tabletten (z.B. Arten von Stärke und Cellulose) mit einem Polarisationsmikroskop untersucht werden. Diese Methode ist auch auf Tablettenreste in Gläsern, in Flüssigkeitsresten, in eingeatmeter Flüssigkeit oder in Erbrochenem anzuwenden.
Singh et al. (2016) berichten von einem Mord an einer jungen Frau [27]. Während der polizeilichen Untersuchungen machten sowohl ihr Ehemann und dessen Bruder wie auch ihr eigener Bruder widersprüchliche Angaben. Anhand des Mageninhalts – halb verdauter Reis – wurden die Aussagen der Männer überprüft: Die Frau nahm den Reis ca. zwei bis drei Stunden vor Todeseintritt zu sich. Dieser Befund widerlegte die Aussagen des Ehemanns und dessen Bruder.
Abbildung 3 Pflanzenbestandteile aus dem Magen.
In einem anderen Fall konnte der Mageninhalt ebenfalls zur Überprüfung von Aussagen herangezogen werden: Pieri et al. (2018) untersuchten die Proteine im Magen eines 40jährigen Patienten, der offenbar an den Folgen eines Sturzgeschehens gegen 9 Uhr morgens in einer Klinik verstarb [28]. Die Krankenschwestern sagten aus, der Mann habe das Frühstück verweigert. In seinem Magen des Verstorbenen wurden 350 g einer weißlichen, halbflüssigen Masse gefunden. Eine Untersuchung der darin enthaltenen Eiweiße zeigte, dass es sich um verdaute Milch- und Brotproteine handelte, die vom Frühstück desselben Tages stammten. Durch den Widerspruch zwischen den rechtsmedizinischen Befunden und den Aussagen des Personals wurden Ermittlungen zur möglichen Verletzung der Aufsichtspflicht eingeleitet.
Die Zusammensetzung des Mageninhalts kann auch aufgrund seiner physikalischen Eigenschaften Informationen liefern: Gotsmy et al. (2018) und Jackowski (2023) weisen auf den charakteristischen dreischichtigen Mageninhalt in Fällen von Ertrinken hin [29, 30]. Aufgrund der Aufnahme verschieden großer Mengen an Wasser setzt sich dieses zuoberst ab (sog. „Wydler’s Sign“) und kennzeichnet Ertrinkungstode. Fälle ohne Ertrinken zeigen einen zweischichtigen Mageninhalt.
Gotsmy et al. (2018) weisen in diesem Zusammenhang auf mögliche abweichende Befunde zur Anzahl der Schichten des Mageninhalts zwischen PMCT (postmortalem CT) und der rechtsmedizinischen Untersuchung hin [29]. Vermutlich sind diese auf die Technik zur Entnahme des Mageninhalts im Obduktionssaal wie auch auf Bewegung des Leichnams bei der Obduktion oder vor / nach der PMCT zurückzuführen.
Der Untersuchung des Mageninhalts geht die Identifizierung der Nahrungsbestandteile voraus, die bei stark verdauten Speisen schwierig sein kann. Baur et al. (1982) zeigen wie man anhand von Doppeldiffusionstests und der Anwendung bestimmter Seren zwischen Milch und Käse unterscheiden kann [31]. Pflanzliche Bestandteile sind verschiedenartig aufgebaut und teils schwer zu bestimmen. Die Arbeit von Spann (1978) [32] und das Labor-Handbuch von Bock et al. (1980) [33] sind unserer Erfahrung nach gute Nachschlagewerke zur Erkennung pflanzlicher Zellen.
Verschiedene Faktoren beeinflussen die Entleerungsrate des Magens und den Verdauungszustand von Speisen. Wasser wird schneller entleert als Kohlenhydrate [11] und letztere wiederum schneller als Mischkost [26]. Dabei verlangsamt sich die Entleerung mit steigendem Gehalt an Kohlenhydraten und Triglyceriden [34].
Neben dem Fett- und Energiegehalt sowie dem Volumen bzw. Gewicht einer Mahlzeit [7, 35-37] spielen auch physikalische und chemische Beschaffenheit der Nahrungsmenge (z.B. Temperatur, pH-Wert) eine Rolle [38].
Jatti et al. (2010) nennen drei Kategorien einflußnehmender Faktoren auf die Magenentleerung: psychische, physiologische und anatomische Umstände [38].
Da die Magenentleerung neben überwiegend physiologischen Faktoren auch durch Emotionen gesteuert wird, sind letztere besonders in Kriminalfällen bedeutsam, da die Entleerung durch Wut und Aggression beschleunigt, durch Depression, Angst und Stress verlangsamt oder auch über das parasympathische System bei Schock, Angst oder Kopfverletzungen sogar gestoppt und die Herstellung von Magensäure einstellt werden kann [35, 36, 38-40]. Dann kann unverdaute Nahrung nach sogar 24 Stunden im Magen vorgefunden werden (Jatti et al. 2010) [38].
Weitere einflußnehmende Faktoren und deren Wirkung auf die Magenentleerung sind Tabelle 1 zu entnehmen.
Abbildung 4 pH-Wert-Bestimmung des Mageninhalts
Weitere tabellarisch aufgelistete Faktoren auf die Magenentleerung sind bei Henssge & Madea (2004) [7], Jaffe (1989) [45] und Legge et al. (2016) [36] zu finden.
Zur Dauer der Entleerungsraten des Magens gibt es unterschiedliche Angaben: Nach Patel et al. (2013) ist der Magen grundsätzlich nach 2,5-6 Stunden geleert [46], Grassberger & Schmid (2009) geben 2-4 Stunden mit einer großen Schwankungsbreite an [47], nach Kaul et al. (2017) dauert die Entleerung 4-6 Stunden [48]. Letztere untersuchten die Entleerungsrate(n) in 507 Fällen mit bekanntem Todeszeitpunkt und bekannter letzter Mahlzeit. Zwar erwies sich hier der Verdauungszustand der Speisen als bedeutsam bei der Berechnung des Todeszeitpunkts; dieser sollte jedoch nur im Zusammenhang mit weiteren Faktoren zur Berechnung der postmortalen Liegezeit (postmortales Intervall, PMI) gesehen werden.
Auch für Grassberger & Schmid (2009) ist die alleinige Abschätzung des Todeszeitpunkts anhand des Füllzustands des Magens und der Nahrungszusammensetzung nicht ausreichend genau [47]. Verständlich wird dies durch die oben aufgeführten Faktoren, die die Magenentleerung beeinflussen.
Wir stellen zwei Fälle aus unserer Sachverständigen-Praxis vor, in denen der Mageninhalt Verstorbener sowohl Rückschlüsse auf die zeitliche Einordnung des Todeseintrittes als auch die Überprüfung von Aussagen zuließ.
1. Fall 1
Ein Ehepaar wurde zwei bis drei Tage gefangen gehalten und ermordet. Wir wurden mit der Fragestellung beauftragt, wann der verstorbene Mann die in seinem Magen vorgefundene Mahlzeit zu sich genommen hatte.
1.1 Methoden & Befunde
Der Mageninhalt wurde in einem ca. 8 cm hohem und ca. 5 cm durchmessenden PE-Gefäß in einem Styropor-Kistchen mit Kühlelementen geliefert und bei Anlieferung eingefroren (3-Sterne-Gefrierfach).
Zwei Stunden vor Untersuchungsbeginn wurde der 53 g wiegende Mageninhalt (Feinwaage Kern 440-35N) bei Raumtemperatur aufgetaut und in zuvor mit Brennspiritus ausgewischte Petrischalen überführt.
Unter dem Binokular (Leica Mz 12.5) wurden 20 g des überwiegend tief dunkelgrau gefärbten Mageninhalts näher untersucht und Stücke nach Farbe, Form und Größe geordnet (Abb. 1).
Es konnten sieben Gruppen von relativ einheitlichen, noch gut erkennbaren, Bestandteilen auseinander sortiert werden:
1. Grobe, um einen Zentimeter lange, weiche, ,,gelatinöse", deutliche Schnittkanten aufweisende Stücke.
Abbildung 5 Schlund-Inhalt mit drei Bröckchen.
2. Größere, über einen Zentimeter messende „gelatinöse", meist scharf begrenzte (deutliche Schnittkanten aufweisende) Stücke.
3. Samenartige Körnchen von etwa zwei Millimetern Durchmesser mit glatter oder mit kleinen Eindellungen versehener Oberfläche: Zwei verschiedene Arten von Samen oder Körnern (Abb. 2).
4. Samenartige Körnchen von etwa fünf Millimetern Länge und drei Millimetern Breite, rötlich-braun.
5. Weiche, helle, einfach längsgefurchte, ca. drei bis vier Millimeter Breite und ca. sechs Millimeter lange Bestandteile.
6. Größere, teils lappige, mögliche Hüllen, wohl von Pflanzenbestandteilen.
7. Kleinere, rötlich braune Hüllen wohl von Pflanzenbestandteilen sowie ein einzelner birnenförmiger Bestandteil (Abb. 3).
Zur pH-Messung mit Universalindikator MERCK (pH 0-14) wurde dem verbleibenden Mageninhalt vier ml steriles, destilliertes Wasser aufgetropft. Der angezeigte pH-Wert (zwischen pH 3 und 4: sauer) wies auf eine saure und für den Magen normale Umgebung hin (Abb. 4).
1.2 Einordnung der Befunde
Die glasig-gelatineartigen Strukturen (Gruppe 2) wurden von einem von uns hinzugezogener Botaniker als Feigenbestandteile eingeordnet. Dies stimmte mit der später getroffenen polizeilichen Mitteilung überein, dass eine Packung mit getrockneten Feigen am Fundort angetroffen wurde.
Die vorwiegend drei bis fünf Millimeter lange pflanzlich-körnerartige Strukturen (wie beispielsweise aus einem Körnergericht oder -brot) (Gruppen 3, 4) waren mit dem später mitgeteilten Fund einer Müslipackung am Fundort vereinbar.
Abbildung 6 Bohnenstücke aus dem Magen. Maßstab: cm und mm
Bei den aus Gruppe 5 mitgeteilten Bestandteilen sah der Botaniker eine Ähnlichkeit zu ungeschälten Körnern von Weizen, Roggen, Gerste oder Hafer in Abgrenzung zu Graupen, bei denen es sich um geschälte Getreidekörner handelt.
1.3 Umgebungseinflüsse
Es ist von einigen Pflanzenbestandteilen bekannt, dass sie im Magen nicht zersetzt werden (müssen), sondern den Darm passieren und unverdaut ausgeschieden werden können. Dazu zahlen vor allem Körner und andere, wenig wasserhaltige pflanzliche oder auch wenig zerkaute Bestandteile.
Nach unserer bisherigen Erfahrung mit Mageninhalten erschien es uns ungewöhnlich und interessant, dass die oben angesprochenen weichen, aber dennoch scharf begrenzten, wie mit Schnittkanten versehenen Bestandteile des Mageninhaltes (noch) vorhanden waren. Dies deutet normalerweise darauf hin, dass die Zersetzung der Nahrung nicht lange angedauert hat.
Einflüsse wie hastiges Schlingen (und damit nur wenig Kau- und Einspeichelungstätigkeit) [5] sowie die Frage, ob die Person regelmäßig Mahlzeiten zu sich genommen hat, müssen in dem hier vorliegenden Fall (Entführung mit Mord) berücksichtigt werden.
Laut Literatur führen auch Stress und Angst dazu, dass die Verdauungstätigkeit im Magen verlangsamt wird [38]. Dies scheint hier auch der Fall zu sein: Nach unseren Informationen war die ermordete Person mehrere Stunden lebend in der Gewalt des Täters.
Eine vergleichbare Wirkung hat auch ein länger andauernder Todeskampf. Dies scheint hier jedoch nicht zuzutreffen. Nach unseren Informationen lag im Herzen flüssiges Blut vor, das von den rechtsmedizinischen Kolleginnen als Hinweis auf einen raschen Sterbevorgang gedeutet wurde.
1.4 Zeitpunkt des Todes
In der medizinischen Literatur wird in der Regel davon ausgegangen, dass gegessene Nahrung ungefähr zwei bis sechs Stunden im Magen verbleibt und danach in den Darm abtransportiert ist [46 – 48].
Abbildung 7 Kleineres Bohnenfragment aus dem Magen. Maßstab: mm
In einer Untersuchung von Patel et al. (2013) von 100 Mageninhalte von Leichen zeigte sich, dass die Anwesenheit von noch identifizierbaren Nahrungsbestandteilen auf eine Zeit seit dem Essen von weniger als 2 Stunden hindeutet [46]. Angesichts der erkennbaren Schnittkanten im uns hier vorliegenden Mageninhalt würden wir eine Zeit seit Nahrungsaufnahme von etwa 2 Stunden bis höchstens 6 Stunden annehmen. Die genannten, in diesem Fall wohl einflussnehmenden Faktoren müssen berücksichtigt werden.
2. Fall 2
Ein Mann verstarb im Pflegeheim während des Abendessens. An diesem Tag nahm der Verstorbene folgende Speisen zu sich: Zum Frühstück soll er nur einen Kaffee getrunken und nichts gegessen haben. Mittags gab es Rinderrouladen mit Nudeln, Kaisergemüse und Rhabarberkompott. Angeblich soll er hiervon nur wenig zu sich genommen haben. Zum Abendessen gab es Gelbwurst, Käse, Bohnensalat, Brot (Graubrot oder dunkles Vollkornbrot) und Butter. Laut Betreuerin soll der Verstorbene abends zwei Scheiben Brot mit Wurst gegessen haben. In einem unbeaufsichtigten Moment hatte er sich möglicherweise eine Scheibe Brot mit Butter in den Mund steckt und war daran erstickt.
Wir wurden um eine morphologische Untersuchung der Speisereste aus seinem Rachen und Magen gebeten, um „mit hinreichender Sicherheit [festzustellen], welche Speisen der Verstorbene unmittelbar vor seinem Ableben zu sich genommen hat“.
2.1 Methoden & Befunde
Proben aus Rachen und Magen erhielten wir getrennt voneinander und ungekühlt in zwei Plastikgefäßen mit Deckel, die unmittelbar nach ihrer Ankunft bis zur Untersuchung in einem 3-Sterne-Gefrierfach tiefgefroren wurden.
2.2 Racheninhalt
Der etwa sechs Gramm schwere Racheninhalt (Waage: Philipps HR2385/A) war bräunlich, flüssig (Abb. 5). Drei erkennbar große Bröckchen waren innen weiß und außen von einer schmutzig dunkelgrauen Schicht umhüllt; die Konsistenz ähnelte Frischkäse.
Festere Bestandteile waren nicht erkennbar.
Insgesamt war die Flüssigkeit des Racheninhaltes recht dunkel gefärbt, was evtl. auf dunkle Vollkornbrot hinweisen könnte. Die hellen Bestandteile könnten von Käse stammen.
Abbildung 8 Mögliche fettige Bestandteile im Mageninhalt. Maßstab: cm und mm
2.3 Mageninhalt
Der deutlich hellere Mageninhalt wog ca. 230 g und wies einzelne größere, festere Bestandteile auf, die aufgrund ihrer Farbe und ihrem Aussehen länglichen Bohnen-Abschnitte ähnelten (Abb. 6).
Andere festere Bestandteile waren nicht vorhanden.
Der die Stücke umgebende Mageninhalt war vollständig einheitlich cremig-breiig mit kleinen weißen Einsprengseln (unter einem Millimeter); es fand sich ein einzelnes millimetergroßes eckiges Stück wie von einem grünen Kraut oder Gemüse.
Der Mageninhalt wurde lichtmikroskopisch bei 60facher Vergrößerung untersucht (Binokular: Leica MZ 12.5): Bei den Stückchen handelte es sich vermutlich um ein Stück Bohne, da Dicke und Farbe den anderen Stücken glichen. Insgesamt wurden aus dem Mageninhalt 19 mögliche Bohnenstücke mit Längen zwischen 5 mm und 21 mm gesichert (Abb. 7).
Ein süßlicher Geruch wie von erbrochenem Kakao war wahrzunehmen; dies könnte aber auch auf die Zersetzung von Zuckerbestandteilen (Kohlenhydraten) aus Brot zurückzuführen sein.
Bei achtfacher Vergrößerung der Bohnenstücke waren darauf zahlreiche kleine weiße Bestandteile zu erkennen. Diese weißen Partikel waren mit der Pinzette sehr leicht zerdrückbar; es könnte sich dabei beispielsweise um Käse mit nennenswertem Fettanteil handeln (Abb. 8). Kleine grünlich-rötliche bis bräunliche sehr dünne Plättchen könnten von Kräutern stammen.
Die pH-Wert-Messung der Proben wurde mit pH-Indikator-Stäbchen der Firma MERCK (pH 0-14) durchgeführt. Leitungswasser als Nullprobe zeigt pH 7 an, der Schlundinhalt lag bei pH 3-4, der Mageninhalt lag ebenfalls bei pH 3-4.
Ein Blut-Schnelltest mittels Bayer Hemastix (Charge: 6H18A) zeigte im Magen- und Schlundinhalt eine Blutmenge von mehr als 80 Erythrozyten pro Mikroliter (Abb. 9). Der Test zeigt extrem sensitiv, an so dass schon allerkleinste Spuren von Blut – auch extrem verdünnte Mengen – das Anschlagen des Tests bewirken.
2.4 Einordnung der Befunde
Der saure Schlundinhalt kann entweder auf die Speisen selbst zurückzuführen sein (Essig o.ä.), oder daran, dass die Person Magensäure aufgestossen oder gewürgt hat. Auch mögliche bakterielle Zersetzungsvorgängen während des Transportes könnten auf den pH-Wert eingewirkt haben, da die Proben bei uns nicht tiefgefroren eintrafen.
Die im Magen vorhandene Blutmenge muss nicht zwingend verletzungsbedingt entstanden sein. Es kann auch durch das Sektionsbesteck, Handschuhe oder Lagerungs-Gefäße aus dem Sektionsraum eingebracht worden sein.
Ein Tropfen Mageninhalt mit den bereits beschriebenen weisslichen, kleinen Partikeln sowie trockenkräuterartige Plättchen und Luftblasen (wohl durch Gärungsvorgänge) zeigte bei hundertfacher Vergrößerung mit dem Binokular die zahlreichen weißen Partikel, ähnlich einer Fett-Emulsion.
Abbildung 9 Blut-Schnelltest
Eine feingewebliche (histologische) Untersuchung erschien angesichts des sehr homogenen und gut untersuchbaren Materials nicht zwingend erforderlich, da keine auf den ersten Blick eigentümlichen oder nicht mit dem bisher Beschriebenen in Einklang stehenden Bestandteile im übersendeten Material zu erkennen waren.
Der Mann verstarb offenbar während der Einnahme des beschriebenen Abendessens.
3. Zusammenfassung
Mageninhalt sollte nicht alleinig zur Bestimmung des Todeszeitpunktes herangezogen werden. Unsere vorgestellten Fälle und die wissenschaftlichen Fallberichte zeigen jedoch, dass er zur Überprüfung von Aussagen und anders gelagerter Fragestellungen in einem Kriminalfall geeignet sein kann und sein möglicher Informationsgehalt daher nicht vernachlässigt werden darf.
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Quelle: Kriminalistik, 6/2025, Seiten 343 bis 347
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Auf einem Autobahnparkplatz wurde ein blutverschmierter, im Kopfbereich schwer verletzter und auf dem Boden liegender Mann gefunden. Neben ihm stand ein weiterer Mann, der an seiner Kleidung und im Gesicht blutverschmiert war. Er wurde von der Polizei verdächtigt, Verursacher dieser Verletzungen zu sein, verneinte dies jedoch. Wir wurden damit beauftragt, die Entstehung und Ursachen der Blutspuren an der Kleidung des Angeklagten zu untersuchen und diese mit seinen Aussagen und den Blutspuren am Opfer abzugleichen. Experimente mit menschlichem Blut ermöglichten uns Annäherungen an den tatsächlichen Ablauf.
Die Untersuchung von Blutspuren wird seit über einhundert Jahren zur Rekonstruktion von Tatabläufen und Unfällen, aber auch zur Überprüfung von Aussagen zu Tatgeschehen genutzt (Pietrowski 1895).
Blutspuren können Momente des Tatablaufes schlaglichtartig abbilden oder aber erst nachträglich erzeugt worden sein (durch den Rettungsdienst, Schmeißfliegen oder ähnliches, s.u.). Oft können teils genaue Bewegungsbilder gewonnen werden (Benecke 2019, Benecke & Benecke 2018, Benecke & Barksdale 2003, Bevel & Gardener 2008, Buck et al. 2006, Donaldson et al. 2010, James & Eckert 1998, James et al. 2005, Karger et al. 2008, Mishra et al. 2024, Rivers & Vega 2025).
Abb. 1: Der Faltenwurf lässt Rückschlüsse auf die Körperhaltung des Opfers während der Tatausübung zu (Wonder 2001)
Einfluss auf Formenmerkmale von Blutspuren und -tropfen nehmen beispielsweise die Beschaffenheit des Untergrunds bzw. der (bebluteten) Oberfläche, die Höhe der Blutungsquelle, die Geschwindigkeit des beschleunigten Blutes und das Volumen des Blutstropfens (Benecke et al. 2005B, 2012).
Auch Fliegen können Blutspuren „verursachen“ oder Blutspuren nachträglich verändern, wenn die Tiere das zuvor aufgenommene Blut auswürgen oder als Kotspur absetzen (Benecke & Barksdale 2003, Fujikawa et al. 2011, Striman et al. 2011).
Auf Oberflächen können Blutspuren verschiedene Muster abbilden: Beispielsweise kann der Faltenwurf in Kleidungsstücken Blutaussparungen aufweisen und so Rückschlüsse auf die Haltung der Kleidungsträger während der Blutung(en) geben. Wonder (2001) gibt hierzu ein typisches Beispiel: Eine erschossene Frau liegt in ausgestreckter Position auf dem Boden (Abb. 1). Der Täter hatte behauptet, das Opfer habe bei Schussabgabe gestanden. Das Blut-Faltenmuster der Hose (Abschattung, Faltenwurf) der toten Frau zeigt hingegen, dass das Blutmuster in sitzender und nicht in stehender Position entstanden sein muss.
Blutaussparungen können Hinweise auf den zeitlichen Ablauf einer Tat geben (Abb. 2).
Von Bedeutung ist gelegentlich, dass auf trockene textile Oberflächen auftreffendes Blut (kurzzeitig) nicht aufgesogen wird: Laut Wonder (2001) soll das daran liegen, dass die roten Blutkörperchen nicht durch die Textilfasern hindurch wandern können; sie müssen zunächst ihre Form verändern und können erst dann um die Fasern herumlaufen und in das (Stoff-)Gewebe eindringen. Die übrigen Blutbestandteile (Plasma) durchdringen hingegen problemlos den Stoff.
Treffen Blutstropfen auf feuchte textile Oberflächen, soll sich die Hülle der roten Blutkörperchen umgehend auflösen und den roten Blutfarbstoff sofort in den übrigen Teil des Blutes (Plasma) freigeben. In Folge erscheinen solche Blutspuren heller, größer und unregelmäßiger als Blutspuren auf trockenen Textilien (Wonder 2001).
Abb. 3: Die Blutspuren im Bild wurden zunächst wegen der zahlreichen Messerstiche als “gegeben” angesehen. Sie bilden bei genauer Vermessung aber Teile des Tatgeschehens ab: Durchtrennung des Halses mit Aushusten von Blut (Foto: Archiv Benecke)
Trifft Blut auf ein trockenes Kleidungsstück und kann dort trocknen, bevor es Feuchtigkeit bzw. Wasser ausgesetzt wird, sind die Blutspuren schwerer zu entfernen (Wonder 2001).
Die Bearbeitung von Blutspurenmustern setzt eine gute fotografische Dokumentation vor Ort voraus, insbesondere dann, wenn das Vorhandensein von Blut als durch die vorliegenden Verletzungen als selbstverständlich oder „naheliegend“ angesehen wird, wie dies etwa bei (Auto-)Unfällen leider oft der Fall ist (Benecke 2005a, 2007). Dasselbe trifft für schwere Verletzungen (Halsschnitte, massive Gewalteinwirkung etc.) zu, bei denen die teils reichlichen Blutspuren sehr wohl den räumlich-zeitlichen Verlauf abbilden (Abb. 3); nur erfordert ihre Auswertung viele Messungen der verschiedenen Blutspuren-Gruppen und damit viel Zeit. Oft sind auch Versuche erforderlich.
Der hier vorgestellte Fall ereignete sich abends an einem Autobahnparkplatz in Österreich. Die Polizei fand das Opfer blutverschmiert und im Kopfbereich schwer verletzt auf dem Boden liegend. Neben dem Opfer stand der an seiner Kleidung und im Gesicht blutverschmierte Angeklagte.
Das Opfer zeigte Zeichen stumpfer und scharfer Gewalteinwirkung, u.a. ein Schädel-Hirn-Trauma mit Bruch des linken Felsenbeins, diverse Einblutungen im Schädelbereich, Prellungszonen am Dickdarm mit diffusen Einblutungen, eine geringe Milzverletzung, streifige Oberhautabtragungen der Brustkorbvorderseite, ein an einen Schuhabdrucke erinnerndes Einblutungsmuster am Kinn und eine Schnittwunde am Hals, die rechtsmedizinisch mit dem Einwirken durch eine abgebrochene Flasche in Einklang gebracht wurde.
Der Angeklagte gab an, nichts mit den Verletzungen zu tun zu haben. Er habe von einer unbekannten Person einen harten Schlag gegen den Kopf bekommen, der ihn zunächst benommen machte. Wenig später habe er das blutüberströmte Opfer auf dem Rücken liegend am Boden bemerkt und habe ihm helfen wollen. Dabei seien seine Blutantragungen entstanden: Er sei mit dem rechten Fuß über den Oberkörper des Verletzten gestiegen und habe ihn Mund-zu-Mund beatmet. Sein rechtes Knie sei dabei etwa auf Hüfthöhe des Opfers auf dem Asphalt gelegen, sein Oberkörper sei über den Oberkörper des Opfers gebeugt gewesen. Er habe sich beim Rettungsversuch das Blut des Opfers wohl ins Gesicht und an seine Kleidung geschmiert.
Der Angeklagte hatte u.a. Hautabschürfungen an den Knievorderseiten und wies eine stumpfmechanische Gewalteinwirkung gegen die rechte Hinterkopfhälfte auf.
Hinter dem Fahrzeug des Angeklagten sicherte die Polizei eine Mineralwasserflasche mit Blutantragungen. Die Polizei vermutete, dass sich der Angeklagte mit dem Wasser die Blutantragungen von der Hose und aus dem Gesicht habe waschen wollen. Der Angeklagte konnte sich daran nicht erinnern und gab an, sich während der Hilfeleistung die Hände an seiner Jogginghose getrocknet bzw. abgewischt zu haben.
Abb. 4: Jogginghosen für die Versuche
Das Opfer und der Angeklagte waren zum Zeitpunkt des Geschehens alkoholisiert (Opfer: 2,47 g/l Blutalkohol = 2,47 Promille, Angeklagter: 0,80 mg/l Atemalkohol = 1,6 Promille).
Wir wurden u.a. damit beauftragt, die Entstehung und Ursachen der Blutspuren an der Kleidung des Angeklagten zu untersuchen. Dabei haben wir zu Folgendem Experimente durchgeführt und anhand der Ergebnisse geprüft, ob die Blutspuren mit den Schilderungen des Angeklagten in Einklang zu bringen sind:
1. Trocknen von Blutspritzern auf der Jogginghose
2. Mögliches Abwaschen von Blutspuren
3. Mögliche Mund-zu-Mund-Beatmung
4. Hocken, Knien
Unsere experimentelle Fallbearbeitung fußte auf folgenden Grundannahmen:
- Die auf den Fotos erkennbaren rötlich-braunen Spuren im direkten Tat-Umfeld stellen Blut dar.
- Diese Blutspuren stammen vom Opfer.
Da das Opfer des Angriffs sofort in ärztliche Behandlung übergeben werden musste, wurde unter den Fingernägeln des Opfers keine Erbsubstanz abgerieben.
Im polizeilich-spurenkundlichen Labor des Auftraggebers wurden die bebluteten Spurenträgergesichtet und die textile Zusammensetzung der sichergestellten Kleidungsstücke festgestellt.
Für die Versuchsreihen wurden Jogginghose gekauft, die der Original-Jogginghose farblich und in ihrer stofflichen Zusammensetzung hinreichend entsprachen.
Vor Versuchsdurchführung wurden die Hosen bei 40 °C mit Color-Waschmittel ohne Weichspüler gewaschen (Abb. 4).
Die Experimente wurden mit frischem menschlichem Blut in unserem spurenkundlichen Labor durchgeführt.
Abb. 6 (oben): Jogginghose des Verdächtigen.
Abb. 7 (unten): Feine Blutspritzer in einem verwaschenen, breit rötlich-braun gefärbtem Feld.
Es fanden zwei Experimentier-Reihen im Abstand von acht Tagen statt: R1 und R2. In R1 wurde das im Zentrifugenröhrchen gewonnene menschliche Blut schonend mit 2 mL 1,15 % Na2-EDTA-Lösung pro 50 mL Vollblut versetzt, während in R2 aus Gründen der höchstmöglichen Genauigkeit betreffs kleiner Tropfen das auf dieselbe Weise gewonnene Blut ohne den Gerinnungshemmer EDTA benutzt wurde (Abb. 5).
Vor der Blutgewinnung waren die Experimente bereits aufgebaut, so dass das Blut sofort verwendet werden konnte.
Die Jogginghose des Verdächtigen zeigt von oben nach unten verlaufende Spritzspuren, die in einem wässrig-blutigen Bereich der Hose liegen (Abb. 6); die Spritzspuren haben sich in diesem Bereich nicht aufgelöst (Abb. 7).
Dies weist darauf hin, dass die Jogginghose des Verdächtigen bereits getrocknete Blutstropfen aufwies, als sie mit Wasser und/oder einem Blut-Wasser-Gemisch in Kontakt kam: Kleine Blutspuren bleiben auf der Oberfläche eines trockenen Stoffs erhalten; sie verschwimmen oder lösen sich beim Auftreffen auf feuchten Oberflächen auf (Abb. 8) (Wonder 2001). Weiter folgt daraus, dass die Wunden des Opfers spritzend bluteten als der Verdächtige Kontakt mit dem Opfer hatte; seine Jogginghose war zu diesem Zeitpunkt laut Aussage des Verdächtigen trocken.
Befindet sich zuerst frisches Blut ohne Wasser auf der Hose, so trocknet dieses sehr schnell „fest“ (nach zwei Minuten bei Raumtemperatur) (Abb. 9). Dieses „alte“ Blut verläuft danach nicht mehr vollständig durch Befeuchtung mit Wasser. Auch beim Hineinknien in ein Blut-Wasser-Gemisch mit bereits blutbespritzter Hose lösen sich die ursprünglichen Spritzer nicht vollständig auf (Abb. 10). In beiden Fällen bleiben die ursprünglichen, zuvor in kurzer Zeit bereits getrockneten Spuren je nach Menge der verdünnenden Flüssigkeit und je nach Trocknungszeit umrissartig dauerhaft oder zeitweilig erhalten.
Dies zeigt, dass auf den Knie-Bereich der zu diesem Zeitpunkt noch trockenen Jogginghose des Verdächtigten auch Tropfen eines Blut-Wasser-Gemisches gelangt waren.
Abb. 14: Abdrücke im Gesäßbereich: Derart breit verlaufen, wenn / weil die Hose vorher wässrig war bzw. vorher kein Blutfleck dort trocknete. Hocken (statt Knien) in Blut: Aussparungen wie in Abb. 11.
Die Blut-Spritzspuren auf der Rückseite der Jogginghose deuten auf ein Spritzen des Blutes von einer Stelle über Bodenhöhe hin und nicht auf eine sich flach am Boden befindliche Quelle (Abb. 11). Dabei gelangte das Blut nicht durch die Schwerkraft von oben nach unten tropfend auf die Hose des Verdächtigen, sondern durch beschleunigtes Blut des sitzenden oder stehenden Opfers.
Dass das Blut durch Aushusten des Verletzten an die Hose des Verdächtigten gelangt ist, erscheint unwahrscheinlich: Der Teil der Hose des Verdächtigen, der die betreffenden Spuren aufweist, war bei einer möglichen, versuchten Rettung des schon liegenden Verletzten abgeschirmt.
Gelangte das Blut im Stehen an die Hose des Verdächtigten, dann durch Spritzen von oben her und nicht während der versuchten Rettung des Opfers.
Auch ein "Hände Aus- oder Abschütteln" nach erfolgter Rettungsmaßnahme durch den Verdächtigten kommt für die Entstehung der Blutspritzer nicht in Betracht: Die kleinen Spritzer wären sonst sehr stark verlaufen oder unsichtbar.
Die Aussage des Verdächtigen, dass er sich nicht nennenswert abgewaschen habe, kann stimmen. Unsere Versuche zeigen, dass er sich stattdessen eher in ein bereits vorhandenes Blut-Wasser-Gemisch gekniet hat. In Hinblick auf die uns bekannten Informationen kann dieses durch Begießen der verletzten, blutenden Person mit Wasser entstanden sein.
Die Hände und das Gesicht des Verdächtigen waren bei Eintreffen der Polizei noch beblutet: Die leicht angerundeten, recht scharfen Blut-Ränder in der Gesichts-Beblutung stehen in Einklang mit einem "eigene-Hände-ins-Gesicht-schlagen" (Abb. 12) und dann folgendem Trocknen der dünnen Blutschicht im Gesicht.
Nach Beblutung und Trocknung des Blutes in seinem Gesicht kann sich der Verdächtige (später) Wasser ins Gesicht gebracht haben; dies lassen die Aussparungen um seine Augen, die er dabei wohl geschlossen hatte, vermuten.
Eine Mund-zu-Mund-Beatmung erscheint im vorliegenden Fall zunächst nicht ausgeschlossen. Aus blutspurenkundlicher Sicht ist aber bedeutsam, welche Körperhaltung der Verdächtige einnahm (Abb. 13): Auffällig ist, dass der Schritt seiner Hose nicht beblutet war: Eine Mund-zu-Mund-Beatmung wäre so wenn, dann vollständig von der Seite aus ausgeführt worden (Abb. 19). Diese Spurenlage steht nicht in Einklang mit seiner gegenüber der Polizei gemachten Aussage, dass er bei Rettungsgriffen o.ä. den liegenden Mann mit mindestens einem Bein überstiegen und dann eine Mund-zu-Mund-Beatmung ausgeführt habe: Bei einer solchen Haltung "über" dem Körper des Verletzten wäre Blut des Opfers an den Bereich des Schrittes der Hose gelangt.
Am unteren, hinteren Hosenbein (auf dem Übergang zwischen Hose und Abschluss-“Bündchen“ der Jogginghose) des Verdächtigen ist eine „Abschattung“ in Form einer Unterbrechung der Blutantragung zu erkennen. Diese Blutspur-Aussparung lässt erkennen, dass und wie der Angeklagte zwischenzeitlich gehockt oder gekniet hat (Abb. 11, 14).
Bei dieser Aussparung kann und dürfte sich um eine Übertragung des Blutes von den Schuhen des Verdächtigen auf seine Hose handeln: Die Rückseiten seiner Schuhe weisen Blutantragungen auf; von hier ist das Blut wohl an den Saum der Hose gelangt (Abb. 15).
Abb. 15: Blutspuren auf Schuhe der verdächtigen Person (Foto: Auftraggeber)
Dies zeigt auch unsere Nachstellung: Die Aussage des Verdächtigten, er sei (zwischenzeitlich) mit einem Knie auf dem Boden, mit dem anderen in der Luft und beiden Füßen auf dem Boden über das Opfer gebeugt gewesen, kann richtig sein (Abb. 13).
Die bloße Mund-zu-Mund-Beatmung eines überraschend angetroffenen Verletzten erklärt die Beblutung der Rückseiten der Schuhe des verdächtigen Manns auf deren Außen- und Rückseiten jedoch nicht (in diesem Maße).
Der Kontakt zwischen beiden Männern kann sich nicht ausschließlich am Boden abgespielt haben: Sofern sie miteinander gekämpft haben, müssten sie auch im Stehen Gewalt ausgesetzt gewesen sein bzw. ausgeübt haben. Wäre der Verdächtigte unbeblutet und aus seiner Ohnmacht soeben erwacht zum am Boden liegenden verletzten Mann gelangt und hätte ihn gem. seiner Aussage mit einem Bein überstiegen, ließen sich weder das fehlende Blut im Schritt der Jogginghose des Verdächtigen noch die zuvor auf seiner grauen Jogginghose getrockneten Blutspritzer erklären.
Es handelt sich hier um eine kritische Einzelfallbetrachtung. Wir konnten mittels der durchgeführten Blutspur-Experimenten zeigen, dass
- der Verdächtige mit der stehenden oder sitzenden, jedenfalls nicht nur liegenden Person Kontakt hatte, als diese spritzend blutete oder der Verdächtige Schwingbewegungen mit der Hand oder einem Gegenstand machte.
- die verletzte Person auf die trockene Hose des Verdächtigen blutete, auf die erst später Wasser gelangte.
Die Aussagen des Angeklagten stehen damit mit den blutspurenkundlichen Befunden überwiegend nicht in Einklang.
Die Durchführung der Experimente erlaubte die Überprüfung von Aussagen vom Täter im Sinne des Ein- oder Ausschluss-Verfahrens. Die Ergebnisse hätten durch reines Nachdenken nicht gewonnen werden können.
Wichtig bei einer experimentellen Überprüfung ist grundsätzlich, originale oder original-nahe Objekte und Spurenträger eines Falls zu verwenden sowie möglichst viele gute Fotos mit Maßstab zu erhalten.
Experimente stellen Annäherungen an den tatsächlichen Ablauf und damit schlaglichtartig Teile des Messbaren dar. Sie erzielen bei einem adäquaten Aufbau und exakter Durchführung eine hohe Aussagekraft. Wie die Ergebnisse dieses Beispielfalles zeigen, ist der Aufwand der experimentellen Überprüfung gerechtfertigt.
Quelle: Kriminalistik, 5/2025, Seiten 271 bis 276
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Ein Obdachloser erlitt bei einem Angriff durch zwei Männer drei tödliche Bruststichverletzungen. Da die ein- und zweischneidigen Tatmesser aufgrund ihrer Klingenlängen nicht den Stichkanaltiefen entsprachen und die Bruststichkanäle sowohl spitze als auch abgestumpfte Wundwinkel aufwiesen, wurden wir damit beauftragt zu untersuchen, ob die Maße eines Stichkanals Rückschlüsse auf die Abmessungen des verursachenden Werkzeuges zulassen und ob anhand eines Stichkanals Rückschlüsse auf die Anzahl der Schneiden des Tatwerkzeuges gezogen werden können. Unsere Untersuchungen führten wir anhand einer ausführlichen Zusammenfassung der bekannten Quellen durch.
Zwei Männer griffen laut polizeilichen Kenntnissen einen Obdachlosen mit je einem Messer an. In Folge dessen erlitt das Opfer mehrere Stichverletzungen am Körper; drei Bruststichverletzungen waren für ihn tödlich.
Tabelle 1: Maße der tödlichen Bruststichverletzungen des Opfers
Im Zuge einer polizeilichen Wohnungsdurchsuchung wurden bei einem der Angreifer die Tat-Messer in dessen Küchen-Spülbecken gefunden. Die rechtliche Vertretung der Männer stellte uns die Frage, ob diese Messer die Wunden am Opfer verursachten haben könnten, da die Klingenmaße nicht den Maßen der Stichkanäle zu entsprechen schienen (Tabelle 1) und die Bruststichkanäle spitze und abgestumpfte Wundwinkel aufwiesen. Dies sollte der Einordnung der rechtsmedizinischen Befunde dienen. Da wir auch blutspurenkundlich arbeiten (Benecke 2019, Benecke et al. 2012, Benecke & Barksdale 2003), erklärten wir uns zur Begutachtung bereit.
Die Messer, in der Akte als Dolche bezeichnet, wurden wie folgt beschrieben:
Dolch 1: 9,5 cm Innenlänge, Grifflänge 8 cm, Klinge beidseitig geschärft (zweischneidig)
Dolch 2: 9,5 cm Innenlänge, Grifflänge 8 cm, Klinge mit Wellenschliff und Messerrücken (einschneidig)
Abb. 1: Tatmesser (Foto Polizei)
Zur Breite der Messerklingen fanden sich in den Akten keine Angaben, auf unscharfen Fotos konnte eine Klingenbreite von ca. 1,2 cm geschätzt werden (Abb. 1).
In der vorliegenden Ausarbeitung beziehen wir uns auf die in Abb. 2 dargestellten Begriffe „Länge“, „Breite“ und „Tiefe“ einer Stichverletzung. So ist beispielsweise die Länge einer Stichverletzung nicht mit der Tiefe des Stichkanals zu verwechseln, sondern bezieht sich auf die Länge der Einstichwunde an der Haut- oder Organoberfläche.
Es sollte im Sinne eines Ein- oder Ausschlusses der gefundenen Messer hier geprüft werden, ob:
a. die Maße eines Stichkanals Rückschlüsse auf die Abmessungen des verursachenden Werkzeuges zulassen und
b. anhand eines Stichkanals Rückschlüsse auf die Anzahl der Schneiden des Tatwerkzeuges gezogen werden können.
Da für die Auftraggeber keine andere Beratungsmöglichkeit bestand und es sich um ein klassisches Thema der Kriminalistik handelt, stimmten wir einer Bearbeitung zu.
Bei einer Stichverletzung kommt es zur Entstehung eines Stichkanals durch eine Gewebedurchtrennung mit einem spitzen oder spitz zulaufenden Werkzeug, das überwiegend senkrecht zur Oberfläche des Körpers geführt wird (Madea 2015).
Bei einer Schnittverletzung entstehen längs verlaufende scharfe Gewebedurchtrennungen, bei denen ein Werkzeug parallel und/oder tangential zur Körperoberfläche geführt wird (Madea 2015).
Abb. 3: Spaltbarkeitslinien der Haut (Cox 1941)
Spaltbarkeitslinien wurden 1861 von dem österreichischen Anatom Karl Langer mit Verweis auf eine Beobachtung des Mediziners Guillaume Dupuytren beschrieben; sie werden daher auch Langer’sche Linien genannt. Sie stimmen mit der natürlichen Ausrichtung der Kollagenfasern (elastischen Fasern) der Dermis (Lederhaut, direkt unter der Oberhaut gelegen) überein (Mueller 1953). Ihre Anordnung in einzelnen Hautpartien ist unterschiedlich; sie verlaufen in die Richtung der geringsten Dehnbarkeit der Haut (Abb. 3).
Die im Moment des Auftreffens erzeugte Form des Stichwerkzeuges in der Haut/dem Organ kann durch Hautspannung und die Richtung der Spaltbarkeitslinien verändert werden (Abb. 4): Verletzungen in Richtung der Spaltbarkeitslinien klaffen weniger auseinander, da parallel zum Verlauf der elastischen Fasern der Haut gestochen wird. Werden diese Fasern hingegen quer durchtrennt, kommt zu einer auseinanderklaffenden Wunde (Madea 2015). Durch die Abhängigkeit der Wundform von der Lage des Einstichs zu den Spaltbarkeitslinien kann ein klaffender, schlitzförmiger Hautschnitt durchaus auch von einem runden Stichwerkzeug verursacht werden (Eisenmenger 2004, Mueller 1953).
Byard et al. (2005) beschreiben hierzu zwei Fälle: In Fall 1 wird aufgrund einer rechteckigen Wundgestalt zunächst ein rechteckiges oder quadratisches Werkzeug als Verursacher der Wunden angenommen (Abb. 5a). Da nach Eintritt des Todes die Hautspannung entfiel, veränderten sich bei der Obduktion die Stichwunden und ähnelten „typischen“ Messerstichwunden (Abb. 5b). In Fall 2 bewirken die Oberflächenspannung und Spaltbarkeitslinien die Veränderung zunächst kreisförmiger Hautdefekte in schlitzartige, an typische Messerstiche erinnernde, Defekte (Abb. 6).
Drei- und vierkantige Gegenstände hingegen hinterlassen eher charakteristische, d.h. drei- oder vierkantige Wunden (Abb. 7,8) (Mueller 1953).
Die Zuordnung von einem verwendeten Werkzeug zu einer Verletzung ist schwierig und manchmal nicht eindeutig durchführbar. So ist die Annahme falsch, Stichwerkzeuge ohne schneidende oder scharfe Kante hinterließen an der Haut oder den Organen querschnittgetreue Wundöffnungen. Runde Werkzeuge hinterlassen beispielsweise nicht zwingend runde Verletzungsmuster: Ein rundes Instrument kann eine schlitzförmige Öffnung in der Haut hinterlassen, die zunächst nicht von einem Messerstich zu unterscheiden ist (s. Fallbeispiele von Byard et al. in Abb. 6). Dabei orientieren sich Form, Länge und Breite des Haut-Schlitzes an der Spaltbarkeit der Hautdurchtrennung und damit an der Ausrichtung der Spaltbarkeitslinien (s. auch Abb. 3,4) (Prokop 1960).
Wundwinkel sind häufig charakteristisch ausgeformt (Abb. 9): Einschneidig-schneidwärts gelegene Wundwinkel laufen spitz zu.
Abb. 7: Die v-förmige Stichwunde auf dem Rücken des Opfers im oberen Bild wurde durch die Lanze mit aufgesetzem Dreikantschaber im unteren Bild verursacht (oben: Kiehne 1965, unten: Archiv Benecke
Messer mit einem rundlichen, kantigen oder V-förmigen Rücken hinterlassen häufig einen gegabelten Wundwinkel (Abb. 7,8,10) (Eisenmenger 2004).
Ein solch gegabelter Wundwinkel auf der Seite der Werkzeugschneide kann allerdings auch durch eine (schon leichte) Änderung der Klingenachse während des Stechens hervorgerufen werden, da sich das Messer beim Herausziehen in seiner Lage geändert hat. Damit ist es in diesen Fällen nicht mehr möglich, von der Stichwunde bzw. dem Wundwinkel auf die Form des Tatwerkzeuges zu schließen (Eisenmenger 2004, Madea 2015) (Abb. 10,11).
Ein und dasselbe Messer kann bei mehreren hintereinander ausgeführten Stichen einmal einen Stich und ein anderes Mal einen Schnitt in der Haut hinterlassen (Abb. 12). Auch das ganze Erscheinungsbild der Wunde kann variieren und hängt von dem Verlauf der Spaltbarkeitslinien ab (Abb. 4-6) (Eisenmenger 2004, Mueller 1953).
Die Form einer Stichverletzung lässt unter Umständen Rückschlüsse darauf zu, ob das Messer eine oder zwei Schneiden besaß (Abb. 13). Kann dies anhand des Stichkanals und der Verletzung aber nicht eindeutig ermittelt werden, bedeutet dies nicht, dass das Messer nicht zwei- oder einschneidig war (Mueller 1953).
Einschneidige Messer mit scharfen Rückenkanten, die aber keine Schneiden sind, können Wunden verursachen, die nicht von Stichen zu unterscheiden sind, die durch mehrschneidige Stichwerkzeuge entstanden sind (Prokop 1960).
Ein breiter Messerrücken hinterlässt aufgrund seiner breiteren „Schnitt“-Seite einen eckigen bzw. stumpfen Wundwinkel und einen spitzen Winkel durch die eigentliche Schnittseite (Abb. 8, 12). Dabei kann der breite Wundwinkel bei einem sehr breiten Messerrücken zackenartig aufreißen. In einem solchen Fall wird der Rückschluss von der Form der Verletzung auf die Gestalt der Klinge bzw. das Stichwerkzeug erschwert (Abb. 10,14) (Mueller 1953).
Wird das Tat-Instrument nach dem Stechen gedreht oder in einer anderen Achse herausgezogen, wird der Rückschluss auf die Gestalt des Werkzeugs zusätzlich erschwert; die Wundränder können Zacken, dreieckige oder flügelähnliche Formen usw. aufweisen (Mueller 1953) (Abb. 11).
Messer mit Wellenschliff oder einer gegabelten Spitze hinterlassen an der Haut in der Regel selten eine eindeutig zuzuordnende Wundform. Verläuft die Stichführung beispielsweise entlang eines Knochen, so kann es zu auffälligen nebeneinander angeordneten kratzerartigen Schürfverletzungen mit gleichartigen Abständen kommen (Eisenmenger 2004). Verdeutlicht wird dies in Abb. 15: Hier wurde die Messerschneide parallel zu einem Rippenbogen geführt, so dass die Schneide des Messers die Rippe streifte und sich das wellenförmige Muster der Messerschneide auf der Rippe und auch in dem Gewebe abbildete.
Die exakte Form der Wundwinkel kann häufig nur während der Obduktion festgestellt werden, wenn die vorliegende Hautspannung durch Zusammenschieben entlastet und zusammengefügt wird (Eisenmenger 2004).
Abb. 12: Abweichung von Breite und Form eines Wundkanals durch die Messerführung während der Tat (verändert nach Prokop 1960 & Zimmer 2009)
Aus der gemessenen Länge des Einstichs an der Haut- oder Organoberfläche kann nicht zwingend auf die Breite der Messerklinge geschlossen werden (Abb. 16). Ursache dafür ist, dass der Eintritts-Winkel zum Einstich schräg als auch der Winkel der Spaltungslinien zum Einstich verschieden sein können (s.o.) (Mueller 1953). Bei festen Messern etwa ist die Stichwunde (der Hautschnitt) meist länger, kann aber gelegentlich auch schmaler erscheinen (Prokop 1960) (Abb. 12).
Wird beim Herausziehen des Messers aus der Wunde die Haut zusätzlich geschnitten – beispielsweise durch Bewegungen eines Körpers bzw. der Körper und/oder der Klinge während der Tathandlung –, ist die Stichwunde länger als die Breite der Klinge; genauere Hinweise kann die dreidimensionale (!) Form des Einstichkanals geben (Abb. 2) (Mueller 1953).
Wird das Stich-Instrument während des Stechens gedreht, kann dies die Länge der
Einstichöffnung verändern. Sie kann schwalbenschwanzähnlich, triangelförmig, bananen- oder bumerangförmig, vieleckig etc. sein (Abb. 10,11). Diese Formen können dann entstehen, wenn zu einem vertikalen Bewegungsablauf ein horizontaler hinzukommt (Abb. 12) (Eisenmenger 2004).
Eine spitz zulaufende Klinge weist unterschiedliche Breiten zwischen Spitze und Heft auf (Abb. 17).
Wird das Messer nicht in ganzer Länge in den Körper gestochen, wird die Länge des Einstichkanals nicht der maximalen Breite des Messers entsprechen (Abb. 16) (Eisenmenger 2004).
Aufgrund der meist während der Tatausführung vollzogenen Bewegungen verläuft die Längsachse einer Stichwunde häufig nicht geradlinig. Die Klinge kann Gewebefasern benachbarter Muskelgruppen in zusammengezogenem Zustand durchtrennen: Das Gewebe klafft auseinander. Bei der Obduktion sind die ehemals zusammen gezogenen Fasern aber entspannt; der Wundkanal wird von intakten Gewebsschichten unterbrochen oder ist in seiner Längsachse unterbrochen (Eisenmenger 2004).
Auch die Fähigkeit der Haut, sich in den normalen Spannungs-Zustand (= Ruhe-Zustand) zurückzuziehen (sog. Retraktionsfähigkeit) muss berücksichtigt werden: Wird ein Messer aus einer Wunde herausgezogen, kann der Stichkanal wenige Millimeter kürzer sein als die Messerklinge. Das Zurückziehen ist erneut abhängig von der Lage des Einstichs zu den Spaltbarkeitslinien und der Elastizität des Gewebes.
Abb. 18: Bei schnellem und kräftigem Zustechen wird das Gewebe zusammengedrückt; der Stichkanal ist länger als die eigentliche Messerklinge (Madea 2015)
Wird mit großer Wucht zugestochen, so kann der Stichkanal länger als die Klingenlänge des Tatwerkzeuges sein, da das Gewebe durch das kräftige und schnelle Zustechen eingedrückt und verformt wird (Mueller 1953, Prokop 1960, Eisenmenger 2004) (Abb. 18). Das gilt insbesondere für Stiche in der Bauchgegend (Mueller 1953, Eisenmenger 2004).
Berücksichtigt werden muss ebenfalls, dass das Messer nicht immer bis zum Heft hineingestoßen wird (Mueller 1953, Eisenmenger 2004). Hier wirkt der Stichkanal gegenüber der untersuchten Klinge dann verkürzt.
Der Stichkanal kann auch verwinkelt erscheinen, wenn sich Muskulatur und Bindegewebe während des Stechens verschieben; mitunter kann das Ende des Stichkanals nicht mehr festgestellt werden (Mueller 1953).
Da Stichkanäle während der Obduktion an Körpern in gerader, gestreckter, spannungs- und bewegungsloser Haltung gemessen werden, sind sie möglicherweise nicht mit der Körperhaltung während eines Tatgeschehens vergleichbar.
Aussagen über den Stichverlauf in Weichteilen (von oben nach unten, von unten nach oben etc.) sind aber abhängig von der Körperhaltung des Opfers und Täters zum Zeitpunkt des Einstichs (Mueller 1953). Häufig finden sich Stiche von oben nach unten überwiegend an Kopf, Schulter, Oberkörper oder Oberschenkel; Stiche von unten nach oben dagegen in der Bauch- und Leistenregion (Eisenmenger 2004).
Es ist manchmal möglich, von der Form der Stichverletzung auf die Anzahl der Klingen (hier: auf einer oder beiden Seiten geschliffen) eines Messers zu schließen. Sind Stichkanal und Verletzungen aber nicht hinreichend deutlich ausgeprägt, so kann nicht festgelegt werden, ob das Messer zweischneidig oder einschneidig war. Es kommen allerdings auch drei Klingen vor (Kiehne 1965).
Es gibt viele Einflüsse auf die Maße (Länge, Breite, Tiefe) eines Stichkanals nehmen. Zu diesen Faktoren zählen u.a. der Verlauf der Spaltbarkeitslinien am Einstichort, die Form des Werkzeuges, eine Änderung der Klingenachse während des Zustechens, Bewegungen der Körper von Opfer und/oder Täter, mehrfaches (Zu-)Stechen an einer Stelle, die Kombination aus Stechen und Schneiden bei der Stichausführung, der Spannungs- und Entspannungszustand der Haut/des Gewebes zu Lebzeiten und in totem Zustand sowie die Fähigkeit der Haut, sich zusammendrücken zu lassen und zu entspannen (Rückzugsfähigkeit).
Wunden durch einschneidige Messer mit scharfen Rückenkanten (die aber keine Schneiden sind), können Stichen von mehrschneidigen Stichwerkzeugen zu sehr ähneln. Dann ist nicht zu unterscheiden, welches Werkzeug mit wie vielen Klingen die Stichverletzung erzeugt hat.
Quelle: Kriminalistik, 4/2025, Seiten 232 bis 236
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In einer Wohnung war der Vormieter verstorben, dessen Verwesungsflüssigkeit über längere Zeit in die Holzdielen des Altbaus gesickert. Der Nachmieter sandte uns Proben des Holzes und verschiedener Insekten zu, die aus der Wohnung stammten.
In der Wohnung sei ein auffälliger Leichengeruch wahrzunehmen. Wir wurden damit beauftragt zu klären, ob die Verfärbungen im Holzboden durch eingesickerte Leichenflüssigkeit entstanden waren und ob das Auftreten der Insekten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Vormieter standen. Die Art-Zusammensetzung der Insekten und ein Ammoniak-Test deuteten sicher auf das längere Vorhandensein von mindestens Verwesungsflüssigkeit hin.
1 Einleitung/Fallbeschreibung
Unser Auftraggeber hatten eine Wohnung gemietet, in der der Vormieter verstorben war. Dieser lag über längere Zeit unentdeckt tot in der Wohnung auf dem Holzfußboden. Dort waren die Holzdielen verfärbt. In der Wohnung war ein auffallender Leichengeruch vorhanden. In der jetzt leeren Wohnung fand der Auftraggeber immer wieder verschiedene Insekten.
Der Vermieter wollte, wie in der betreffenden Großstadt wegen Wohnungs-Knappheit üblich, keine aufwendigen Renovierungsarbeiten in Auftrag geben und die Wohnung umgehend wieder vermieten. Er gab an, dass:
kein Leichengeruch vorläge; nur der Geruch abgeschliffenen Holzes sei wahrnehmbar.
die sichtbaren Flecken von jeder möglichen Flüssigkeit stammen könnten, z.B. auch von Kaffee.
die in der Wohnung vorgefundenen Fliegen zufällig von außerhalb gekommen seien, sich auch nicht in der Wohnung entwickelt hätten und keinem Leichengeruch gefolgt seien.
Zur Klärung, ob die Verfärbungen im Holzboden durch dort eingesickerte Leichenflüssigkeit entstanden waren und ob das Auftreten der Insekten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Vormieter standen, erhielten wir Insekten- und Holzproben. Wir konnten einen Zusammenhang zwischen dem Auftreten der Tiere und der ausgetretenen und in den Holzfußboden (und weit darunter) gesickerten Leichenflüssigkeit feststellen.
2 Material und Methoden
2.1 Insekten
Die Insekten wurden mit einem Stereomikroskop Binokular (Leica MZ12.5, maximal 100x) und ausgewählter Bestimmungsliteratur untersucht (Hackston 2014, 2018, 2019a, 2019b, Szpila 2010).
2.2 Dielenbretter/Geruch
Wegen des Zeit- und Leidensdrucks der Betroffenen war vor Ort keine Begehung und Probennahme durch uns möglich.
Uns lagen jedoch Fotos und ein Video der Wohnung in sehr guter Qualitat vor.
Die Proben der Holzdielen wurden uns in Gläsern mit Schraubverschluss zugesandt. In den Gläsern waren die Holzstücke mehrfach in Ziploc-Druckverschluss-Beuteln ummantelt.
Die Proben waren dabei jeweils in den originalen drei Lagen Zi-plock-Beuteln luftdicht verpackt (Abb. 1) ganz innen befand sich je einmal ein weiterer kleiner luftdichter Beutel mit Holzmaterial.
Das Holzmaterial wies teils eine deutlich dunkle, wie verkohlt wirkende, Verfärbung auf (Abb. 2). Die Holz-Proben bestanden aus kleineren und etwas größeren Holzstücken (Abb. 3).
2.3 Ammoniak-Test
Um einen Ammoniak-Schnelltest (Fa. Bosike/Like Sun, Essen) zum Ausschluss von Kaffee und als Hinweis auf Fäulnisflüssig-keit (Patel et al. 2023, Van en Oever 1978) durchzuführen wurde ein kleines Stück einer dunkel verfärbten Stelle des Holzbodens in 3 ml sterilem Wasser (Einweg-Ampulle, Fa. Addi-Pak) in einem sterilen, DNA-freien Zentrifugen-Röhrchen (Fa. Greiner) einige Minuten geschwenkt (Abb. 4) und anschließend der Ammoniak-Teststreifen hineingetaucht.
3 Ergebnisse
3.1 Insekten
Die Proben enthielten folgende Insekten(gruppen):
Fleischfliegen der Gattung Sarcophaga spec. (Abb. 5)
Schmeißfliege der Art Calliphora vicina (Abb. 6)
Teppichkäfer (Speckkäfer), vermutlich der Gattungen Attagenus spec.und Anthrenus spec. (Dermestidae) (Abb. 7)
Speckkäferlarven (Abb. 8)
Erzwespen, vermutlich der Familie Torymidae (Chalcidoidea) (Abb. 9)
Auffallend war, dass in den Proben Fleischfliegen mit 56 Tieren am stärksten vertreten sind, gefolgt von Teppichkäfern (n = 41) und Erzwespen (n = 9), während nur eine Schmeißfliege enthalten war (Tabelle 1). Die Speckkäferlarven waren zahlreich und wurden nicht gezählt.
Abgesehen von den Erzwespen treten sämtliche in den Proben vorgefundene Insekten in Verbindung mit Verwesungsprozes-sen menschlicher und tierischer Körper auf (Al-Khalifa et al. 2020, Diaz-Aranda et al. 2018, Farrell et al. 2015, Ren et al. 2017). Während Schmeißfliegen tote Körper in früheren Verwesungsstadien aufsuchen (Bugelli et al. 2015, Byrd & Castner 2001a), besiedeln Fleischfliegen Leichname während des gesamten Verwesungsprozesses (Afifi et al. 2022, Barbosa et al. 2021, Battan-Horrenstein et al. 2020, Bonacci et al. 2014, Byrd & Castner 2001b, Cherix et al. 2012, Gunn 2020, Hediye-loo et al. 2024, Pinto Vairo et al. 2017). Dies gilt in Großstädten besonders für Wohnungsleichen. Teppich- bzw. Speckkäfer und deren Larven treten in späteren Verwesungsstadien (Austrocknung) auf und bevorzugen vertrocknendes organisches Gewebe (auch Mumien, ausgestopfte Tiere usw.), von dem sie sich ernähren (Byrd & Castner 2001c, Charabidze et al. 2013, Gunn 2018, Kadej et al. 2020). Erzwespen leben räuberisch (auch) von anderen leichenbesiedelnden Insekten wie den hier in den Proben vorkommenden Schmeiß- und Fleischfliegen (Frederickx et al. 2013). Sie treten erst später im Zuge der Leichenbesiedlung auf, da sie nicht die Leiche als solche, sondern auf der Leiche lebende Tiere besiedeln.
Einzelne erwachsene, tote Fliegen wiesen Löcher und Ausfres-sungen auf, die von Speckkäfern und Erzwespen stammen können. Dies ist ein weiterer Hinweis auf eine länger bestehende Besiedlung bzw. das längere Vorhandensein der leichenbesie-delnden und vom Leichengeruch angezogenen Tiere (Abb. 10).
3.2 Geruch
Bereits beim Öffnen der Glasdeckel (also der äußersten Verpackungshülle der mehrfach verpackten Proben) war der Raum des Labors sofort von typischem Zersetzungsgeruch erfüllt. Alle Proben verströmten durch die geschlossenen Tüten hindurch bereits deutlichen Fäulnisgeruch.
Kaffee-Geruch oder ähnliche Gerüche waren in keinen der zwei Proben - auch beim Öffnen der Holzproben-Beutel und direktem Geruchs-Test mit der Nase - wahrzunehmen.
3.3 Ammoniak
Der Ammoniak-Schnelltest schlug bereits nach wenigen Sekunden des Eintauchens deutlich an; normalerweise dauert dies laut Hersteller eine halbe Minute (Abb. 11).
4 Zu den Aussagen des Vermieters
4.1 Leichengeruch und „Flecken"
Laut Auftraggeber teilten „sämtliche Mitarbeitende ... [des Vermieters], die in der Wohnung waren sowie der ... [vom Vermieter] beauftragte Tatortreiniger und Schädlingsbekämpfer [...] mit, es läge kein Leichengeruch vor, sondern nur der Geruch nach abgeschliffenem Holz." Dies ist für das verfärbte Holz nicht richtig: Dieses roch sehr deutlich wahrnehmbar nach Leiche. Unabhängig davon mag ein starker Geruch nach abgeschliffenem Holz oder sonstiger Geruch in der Wohnung vorgelegen haben. In direkter Nähe des Holzes muss der Leichengeruch jedoch wahrnehmbar gewesen sein.
4.2 Fliegen
Die Auftraggeber teilen mit: „Der Tatortreiniger und Schädlingsbekämpfer hat bei seinem zweiten Besuch der Wohnung ca. 3 - 5 Exemplare der Fliegen aus dem großen Zimmer mitgenommen, um sie von einem befreundeten Biologen bestimmen zu las-sen. Die Ergebnisse der Untersuchung wurden uns nicht mit-geteilt. „Der Vermieter soll angegeben haben: „Ein Experte hat uns bestätigt, dass diese Fliegen von außerhalb gekommen sein müssen und sich nicht in der Wohnung entwickelt haben können.”
Diese Aussage ist teils richtig: Die Insekten können von draußen in die Wohnung geflogen sein, da sie vom für die Insekten attraktiven Leichen-Geruch angezogen wurden. Sie müssen sich nicht zwingend dort entwickelt haben. Sie können sich am verfaulenden Gewebe auch „nur" nähren bzw. Eier ablegen.
Das Vorhandensein der Speckkäfer und erwachsenen Fliegen weist darauf hin, dass die Besiedlung/das Hineinfliegen von Insekten in die entweder mit Tier-Fleisch vermüllte oder eine menschliche Leiche aufweisende Wohnung schon seit längerer Zeit stattgefunden hat: Es handelt sich um sog. späte Leichenbesiedler. Sämtliche von uns untersuchten Insekten treten nur an Leichen-Fundorten mit zerfließenden Leichen oder in Umgebungen mit hohem Fleisch-Anteil in altem Müll (tierische oder menschliche Leichenteile) auf.
5 Diskussion
Die hier untersuchten Insekten sind entweder Leichenbesiedler oder stehen eindeutig mit Verwesungsprozessen bzw. davon angelockten Tieren in Verbindung.
Uns ist kein Geruch bekannt, der ähnlich wie die hier vorliegende Art des Leichengeruches zusammengesetzt ist. Ein ähnlicher Geruch kann hin und wieder durch Berge von Müll entstehen, der dann aber vorwiegend aus Fleischresten bestehen muss. Nur dann entwickelt sich dieser Geruch, und dann nur nach ausreichend langer „Reifung". Die dazu benötigte Zeit ist temperaturabhängig: Je wärmer, desto schneller. Da die Wohnung auf dem uns übersendeten Video nicht vermüllt, sondern leer wirkt, müsste es sich hier vormals um große Mengen Mülls mit hohem Fleisch-Anteil gehandelt haben.
Der Ammoniak-Test schlägt bei Vorliegen zersetzlicher Stoffe an, nicht bei „normalen" Holz Böden oder -Stücken. Dies zeigt, dass in die Dielenbretter Verwesungsflüssigkeit eingedrungen sein muss (und kein Kaffee).
Uns liegt ein Video aus der Wohnung vor, auf dem zu erkennen ist, dass die Zwischenräume des Fußbodens Risse aufweisen, auch dort, wo der Leichnam gelegen haben soll. Durch diese Risse können Verwesungsflüssigkeit und Gewebestücke des
Leichnams in den Bereich unter den Dielen gelangt sein (Pfütze). Leichenflüssigkeit kann in das eigentliche Holz nicht ver-siegelter Böden eindringen und verbleibt dann wegen der Klebe-Eigenschaften des halb verflüssigten Leichen-Materials dort oder unter den Holz-Dielen.
Hin und wieder werden derart belastete Böden versiegelt, um den Geruch „einzukapseln" oder mit Chemikalien behandelt, die den Geruch lösen oder überdecken sollen (beispielsweise durch den (Himbeer-Geruch von Maskomal oder ähnlichem).
Sinnvoller ist aber die Beseitigung der Geruchs-Quelle; dies ist vergleichbar mit benutzten Baby-Windeln, die auch weggeworfen oder gereinigt und nicht mit Geruchs-Überdeckung versehen werden.
Das gemeinsame Auftreten der Insekten aus den Wohnungs-Proben deutet sicher auf das Vorhandensein von mindestens Verwesungsflüssigkeit hin, deren Geruch die Tiere angelock hat. Die Fäulnisflüssigkeit muss in genügender Menge und vermutlich über einen längeren Zeitraum im Holzboden gewesen sein, andernfalls wären nur Schmeißfliegen anzutreffen, die Leichen früh besiedeln. Speckkäfer und Erzwespen treten als spätere Leichenbesiedler auf (Benecke & Baumjohann 2014): Teppichkäfer und deren Larven dienen vertrocknetes organisches Gewebe und auch tote Insekten (wie beispielsweise Fliegen) als Nahrungsquelle. Gerade bei Wohnungsleichen und Müllbergen sind sie jedoch seltener anzutreffen, da meist rasch eine Räumung und Säuberung der verschmutzten Bereiche stattfindet. Besonders Erzwespen werden dann naturgemäß nicht mehr angelockt: Sie besiedeln Jugend-Stadien anderer Insekten.
Das Fehlen von Schmeißfliegenlarven und deren Puppen in den Proben und auf den Fotos geben einen Hinweis darauf, dass nunmehr kein frisches, neues organisches Material vorhanden ist, von dem sich die Schmeißfliegenlarven ernähren können.
Da Schmeißfliegenlarven zur Verpuppung meist dunkle und enge „Verstecke" aufsuchen, könnten sich Fliegenpuppen und -larven auch unter den Dielenböden und hinter Teppichleisten befinden. Dies ist hin und wieder der Fall und führt teils zu für die Bewohner:innen nicht nachvollziehbarem Fliegenvorkommen. Beispielsweise kann eine Wohnung geräumt und gereinigt werden, die Puppen der Fliegen sind aber noch in Ritzen versteckt und die Fliegen schlüpfen dann später aus den Puppen (vergleiche Fall Nr. 2 „Leere Wohnung" in Benecke 1996).
Die „Mischung" toter Fliegen, Käfer und Erzwespen in der hier betroffenen Wohnung bedeutet, dass die Tiere vom Leichengeruch angelockt wurden und in der Wohnung verstarben bzw. dort genügend Nahrung (auch Leichenflüssigkeit) vorhanden war. Dabei ist es unwesentlich, ob diese Fliegen sich in der Wohnung (aus Larven) entwickelt haben oder erwachsene In-sekten in die Wohnung geflogen sind. Wesentlich ist der Grund für ihr Erscheinen: der für sie anziehende Verwesungsgeruch.
Literatur
Quelle: Evangelischer Presse-Dienst (epd), 18./19. Febr. 2025
Von Matthias Thüsing
Weimar/Baltimore (epd). Der Kriminalbiologe Mark Benecke hat für weitere Alltagsgegenstände aus den Sammlungen des ehemaligen Konzentrationslagers Buchenwald nachgewiesen, dass sie aus menschlichen Hautstücken angefertigt wurden. "Darunter befinden sich ein weiterer Lampenschirm und eine Taschenmesser-Hülle, die uns aus Westdeutschland beziehungsweise England zugeschickt worden sind", sagte der Kölner Wissenschaftler dem Evangelischen Pressedienst (epd) in Weimar. Sowohl die vergleichenden mikroskopischen Untersuchungen mit Menschenhaut als auch Erbgutuntersuchungen lieferten demnach zweifelsfreie Ergebnisse.
Eine Besonderheit der SS in Buchenwald war die Herstellung von makabren "Geschenkartikeln", die sich die SS-Männer gegenseitig überreichten. Menschenhaut wurde aus den Leichen von Häftlingen geschnitten und zu Alltagsgegenständen weiterverarbeitet.
Benecke hatte bereits im vergangenen März erste Ergebnisse seiner Arbeit in Weimar präsentiert. Damals konnte er für einen Lampenschirm aus dem überlieferten Bestand der Gedenkstätte nachweisen, dass Menschenhaut für die Herstellung verwendet wurde. Am Donnerstag wird Benecke seinen Abschlussbericht auf einer Tagung der American Academy of Forensic Sciences in Baltimore/USA öffentlich vorstellen.
Zu den Ergebnissen gehörte auch die Untersuchung eines Schrumpfkopfs aus Buchenwald. "Jetzt steht fest. Es handelt sich um Ziegenhaut und -haar, die entsprechend in Form gebracht wurden", sagte Benecke. Vor allem die Haare hätten zunächst für ein Präparat aus Pferd gesprochen. Erst eine Erbgutuntersuchung habe Klarheit gebracht.
Weiter offen ist laut Benecke die Frage nach der Person, der ein präpariertes Herz mit angeblicher Schussverletzung zuzuordnen ist. Das Organ wurde nach der Befreiung des Konzentrationslagers Buchenwald in dessen Pathologischer Abteilung vorgefunden. "In dem Herzen konnten wir nach sehr, sehr vielen Versuchen in mehreren Speziallaboren kein Erbgut finden", sagte der Forscher. Zumindest habe er das Exponat anhand alter Fotos als das echte, "damalige" Herz aus der alten Sammlung eindeutig zuordnen können. "Es ist also "geschichtlich" gesehen durch Fotovergleich auch als menschlich bestimmt", sagte Benecke.
Für Buchenwald sei die Forschung nun abgeschlossen, sagte Benecke. Das sei gut, die Untersuchung sei ihm nahe gegangen. Allerdings gebe es möglicherweise Nachfolgeprojekte an anderen Orten. "Ich habe eine Anfrage aus Syrien erhalten. Die Ukraine ist auch ein möglicher Kandidat. Genozide gibt es leider immer wieder", sagte Benecke.
Weimar/Baltimore (epd). Der Kriminalbiologe Mark Benecke hat für weitere Gebrauchsgegenstände aus den Sammlungen des ehemaligen Konzentrationslagers Buchenwald nachgewiesen, dass sie aus menschlichen Hautstücken angefertigt wurden. Darunter befinden sich ein weiterer Lampenschirm und eine Taschenmesser-Hülle. Am Donnerstag stellt der Kölner Wissenschaftler seinen Abschlussbericht erstmals auf der Tagung der American Academy of Forensic Sciences in Baltimore/USA vor.
epd: Nach der Zwischenpräsentation zu Artefakten aus Menschenhaut in Buchenwald haben Sie weitergeforscht. Wie sind Sie weiter vorgegangen? Welche und wie viele Gegenstände, Fragmente haben Sie weiter untersuchen lassen?
Mark Benecke: Wir haben 2024 noch ein weiteres Stückchen eines Lampenschirms und eine Taschenmesser-Hülle aus England erhalten. Kurz vor dem Abschluss des Projekts haben wir außerdem einen weiteren Lampenschirm bekommen. Er wurde direkt nach der Pressekonferenz in der Gedenkstätte Buchenwald in Westdeutschland gefunden und unserem Labor übergeben.
Was haben die Untersuchungen ergeben?
Leider sind alle diese Gegenstände auch aus Menschenhaut. Das haben vergleichende mikroskopische Untersuchungen mit Menschenhaut sowie Erbgutuntersuchungen zweifelsfrei ergeben.
Wo konnten sie Entwarnung geben?
Es hatte sich im Zwischenbericht ja angedeutet, dass der Schrumpfkopf vermutlich nicht menschlichen Ursprungs sein dürfte. Aber zunächst war die Untersuchung der Haare nicht eindeutig genug. Vieles sprach für ein Pferd. Daher habe ich auch hier noch einmal Erbgut untersucht und untersuchen lassen. Jetzt steht fest: Es handelt sich um Ziegen-Haut und -haar, die entsprechend in Form gebracht wurden. An dieser Stelle hatte übrigens meine Frau Recht: Ihr war früh aufgefallen, dass die Haare, die Ohr-Öffnung und anderes nicht zu einem Menschen passen. Sie muss es wissen. Sie verfügt über eine Ausbildung als staatlich geprüfte Kosmetikerin.
Was konnten Sie nicht klären?
Ein präpariertes Herz mit angeblicher Schussverletzung gehört ebenfalls zu den nach der Befreiung des Konzentrationslagers Buchenwald in dessen Pathologischer Abteilung vorgefundenen Präparaten. In dem Herz aus der Sammlung konnten wir nach sehr, sehr vielen Versuchen in mehreren Speziallaboren aber kein Erbgut finden. Aber ich konnte es anhand alter Fotos als das echte, "damalige" Herz aus der alten Sammlung eindeutig zuordnen. Es ist also "geschichtlich" gesehen durch Fotovergleich auch als menschlich bestimmt.
Was hat das Projekt gekostet?
Es hat sehr viel Zeit und Geld gekostet. Ich habe alles selbst bezahlt, da ich für diese Untersuchung einfach kein Geld nehmen wollte. Unglaublich wichtig war dabei der Sammlungsleiter der Gedenkstätte, der die ganzen alten Quellen und Fotos kannte sowie das sehr gründlich arbeitende Labor, das einen Arbeitsschwerpunkt auf verarbeiteter Haut - meist natürlich von Tieren - hat. Es war anstrengend, teuer und zwischendurch dachte ich, wir packen es nicht mehr. Aber nachdem auch die Untersuchung von Hitlers Schädel und Zähnen in Moskau ein Wahnsinnsaufwand war, und da ich die Wahrheit einfach liebe, haben wir es alle gemeinsam geschafft.
Sind die forensischen Untersuchungen damit abgeschlossen?
Ja. Ganz ehrlich: Ich glaube, dem Sammlungsleiter der Stiftung und mir ist das Ganze auch doch näher gegangen, als wir dachten. Es ist gut, dass es jetzt dauerhaft geklärt und der "Deckel zu" ist.
Wird es ein Nachfolgeprojekt geben? In Buchenwald oder anderswo?
Auch hier ein: "Leider ja." Ich habe gerade erst eine Anfrage aus Syrien erhalten. Die Ukraine ist auch ein möglicher Kandidat. Genozide gibt es immer.
Sind die Personen bekannt, aus deren Haut die untersuchten Gegenstände gefertigt wurden? Ließe sich das überhaupt genetisch klären?
Es gäbe eine Möglichkeit: Dazu müssten wir in die riesigen Familien-Stammbaum-Daten schauen. Der Sammlungsleiter und ich haben bisher entschieden, das nicht zu tun. Vermutlich bleibt es auch dabei. Manche Dinge sollten besser ruhen. Nur zu dem durchschossenen Herzen ist mit dem tschechischen politischen Häftling Jiri Horejsi (1920-1942) ein Name überliefert. Aber hier haben wir, wie gesagt, kein verwertbares Erbgut mehr vorgefunden.
Fast zum Ende noch eine Frage zu den Anfängen des Projekts: Wie kamen sie auf das Thema?
Mein Augenmerk auf Spuren aus Konzentrationslagern ist auf einer Sitzung erwacht: Im Jahr 2005 berichtete ein Kollege bei einer Tagung der American Academy of Forensic Sciences (AAFS), dass er Seife erhalten habe, die aus einem Konzentrationslager und aus Menschenfett gekocht sein könnte. Wir überlegten damals, wie sich das nachweisen ließe. Ohne diese Gesprächsrunde wäre ich vielleicht gar nicht auf die Spuren in Buchenwald gekommen.
Und noch mal zu heute: Welche Reaktionen haben Sie in der grundsätzlich streitfreudigen Wissenschaftscommunity nach Veröffentlichung der Zwischenergebnisse erreicht? Gab es Widerspruch?
Es herrschte zunächst Totenstille. Dann aber kam eine Überraschung: Die American Academy of Forensic Sciences, bei der ich schon seit den 1990er Jahren Mitglied bin, hatte meine Einreichung für die Konferenz gesehen und zum ersten Mal in meinem Leben beschlossen, meine Redezeit zu verlängern. Sonst wird sie eher gekürzt, um mehr Vorträge pro Sitzung einbauen zu können. Ich hatte nicht einmal danach gefragt. Jetzt wird der Vortrag mit über hundert Fotos nicht in einem Sonderteil der Tagung stattfinden, sondern auf der größten Veranstaltung dort, der sogenannten "Last Word Society". Das freut mich sehr, weil mich so besonders viele fachliche Anmerkungen erreichen werden.
epd ost mth
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Read MoreQuelle: Berliner Kurier, 1. März 2024, Seite 7
Von Stefanie Hildebrandt
In einem Park in Prenzlauer Berg wird ein Körperteil gefunden. Das verrät es dem Experten.
Die Suche nach weiteren Hinweisen im Fall eines abgetrennt aufgefundenen Oberschenkels in Berlin geht weiter und immer mehr Details werden bekannt. Bei der Berliner Polizei arbeitet man jedoch bisher im Verborgenen an dem Fall, hält sich mit Einzelheiten bedeckt.
Für den Berliner KURIER erklärt Deutschlands berühmtester Kriminalbiologe Mark Benecke, was sich für Experten alles an dem gefundenen Körperteil ablesen lässt.
In einem Park wird ein abgetrennter Oberschenkel gefunden. Was lässt sich an dem Fund ablesen?
“Anhand von Haut, Muskel, Haaren und dergleichen kannst du erst mal schauen, ob es eher ein Mann oder eher eine Frau sein könnte. Durch Erbgut kannst du das dann ebenfalls prüfen, aber auch schauen, ob die Person bekannt ist”, schreibt Mark Benecke. “Wenn sie beispielsweise schon mal in einer Erbgut-Datenbank eingestellt wurde, kriegst du einen “Treffer” und weißt, wer die Person ist von der der Schenkel stammt. Du kannst auch die Schnittkante anschauen: Kettensäge? Messer? Skalpell? Beil?”
Wie findet man heraus, wie lange der Schenkel schon da lag?
“Das geht nur über die Insekten-Besiedlung, das ist bei kaltem Wetter = wenigen Insekten aber schwierig. Zudem kann der Körperteil auch zwischendurch woanders gelegen haben, wo keine Insekten dran kommen, etwa einer Kühltruhe oder einer dicht verschlossenen Tüte oder Tasche.”
Wie kann man herausfinden, ob der Mensch lebte, als das Bein abgetrennt wurde?
„Durch Blutungen und Entzündungs-Merkmale an der Schnittkante. Wenn du lebst, blutet es im täglich bekannten Sinn‚ wenn jemand tot ist, dann verteilt sich das Blut kaum und anders. Im Gewebe-Dünn-Schnitt siehst du auch, ob zum Beginn den Versuch des Körpers zur Heilung gab, dann lebte die Person noch beim Schnitt. Wenn du keine Entzündungs- oder Heilungs-Merkmale in den Zellen siehst, war die Person schon tot”.
“Täter oder Täterinnen zerteilen Leichen öfter, um sie leichter tragen zu können, das heißt bei uns ‘defensive Leichen-Zerstückelung’, das heißt es hat nichts direkt mit der eigentlichen Tötung zu tun”, so Benecke.
Beim Abtrennen eines Oberschenkels werden große Blutgefäße durchtrennt, wie wahrscheinlich ist es, das bei laienhafter Ausführung zu überleben?
“Super unwahrscheinlich. Besonders die dicke Ader auf der Innenseite des Oberschenkels führt oft schon bei einem Stich hinein zum Verbluten.”
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